36 TRIBOLOGÍA Un laboratorio virtual calcula la composición óptima del lubricante Los cojinetes mecánicos y las cajas de engranajes —como los utilizados en vehículos eléctricos y parques eólicos— suelen tratarse con lubricantes para evitar la fricción y el desgaste. Sin embargo, estos componentes pueden estar bajo tensión. Esto mermaría la eficacia de los lubricantes hasta el punto de dañar los contactos tribológicos. Como parte del proyecto de investigación conjunta Lube.Life, los investigadores del Instituto Fraunhofer de Mecánica de Materiales IWM han desarrollado un laboratorio virtual de lubricantes, que puede utilizarse para predecir los efectos de los campos eléctricos en la estabilidad de los lubricantes. Como resultado, se pueden crear formulaciones personalizadas para nuevos lubricantes. En los sistemas tribológicos, como rodamientos, cajas de cambios y juntas, los campos eléctricos repercuten en la eficacia de los lubricantes y, por tanto, en la vida útil de los componentes utilizados. La carga eléctrica es especialmente importante en los vehículos eléctricos y los parques eólicos. Estos sectores utilizan grandes cantidades de lubricante en los rodamientos de los rotores, por ejemplo, para reducir la fricción y, por tanto, el desgaste. El lubricante puede degradarse con el tiempo, lo que, en el peor de los casos, podría provocar el fallo total del sistema. Una de las causas de esta degradación es el uso de aditivos en los lubricantes, que pueden verse afectados por la presencia de campos eléctricos. La separación a corto o largo plazo de estos aditivos puede provocar averías eléctricas y daños en los componentes. Este problema adquiere cada vez más protagonismo en el contexto de la transición energética. Hasta ahora, los parques eólicos marinos sólo controlaban los lubricantes durante el mantenimiento periódico. Las inspecciones son especialmente difíciles de realizar en los meses de invierno debido a las condiciones meteorológicas. Por ello, el proyecto de investigación conjunta Lube.Life ha desarrollado un sistema de sensores, compuesto por sensores infrarrojos, de humedad, acústicos y de fricción, y una electrónica de evaluación para supervisar estos lubricantes en tiempo real. Los datos de los sensores, los algoritmos predictivos en línea y los datos de análisis simulados se combinan y utilizan para crear una evaluación global del lubricante. PROLONGAR LA VIDA ÚTIL DEL LUBRICANTE Las señales de los sensores se recogen en un software desarrollado por el coordinador del proyecto, QASS, antes de ser analizadas en la parte central del software: el laboratorio virtual de lubricantes. Esta innovaLube.Life ha desarrollado un sistema de sensores infrarrojos, de humedad, acústicos y de fricción para supervisar los lubricantes en tiempo real
RkJQdWJsaXNoZXIy Njg1MjYx