ts17 los Pure Fitness presentamos un concepto totalmente nuevo en la industria del ocio, y actualmente trabajamos con vistas al futuro. Hemos preguntado a la gente qué es lo que busca en un gimnasio o un club de este tipo y hemos trabajado sobre sus respuestas, hasta el extremo de que en nuestro centro de Leeds hemos batido el récord de preinscripciones. Eso significa que estamos haciendo bien las cosas. Buscamos medios válidos para mejorar la calidad de nuestras instalaciones y el servicio que ofrecemos a nuestros abonados. Pero no queremos limitarnos a pintar nuestros gimnasios de colores atractivos y a vestir a nuestro personal con bonitos uniformes", añade. Virgin Active ya tiene varios locales y quiere inaugurar ocho Life Centres y tres Pure Fitness antes de finales de este año. Tanto David Lloyd como Virgin Active ofrecen a sus abonados ventajas como seguros de vida más baratos, chequeos médicos, teléfonos móviles y vacaciones. Mientras continúa el boom, las empresas empiezan ya a reclamar sus respectivas cuotas de mercado. Un portavoz de Mintel dice que "en los dos últimos años estamos asistiendo a un gran despliegue por parte de las grandes empresas, pero también a la aparición de otras más pequeñas que tratan de reforzar su posición en un mercado cada vez más competitivo. No hay síntomas de descenso de la demanda, pues se siguen creando clubes en ciudades y zonas donde no los había. Incluso en zonas en que coinciden dos instalaciones de las grandes firmas, ambas dicen que su número de abonados está aumentando". Para seguir atrayendo y fidelizando a los clientes, el año pasado casi el 90% de los clubes han reformado sus instalaciones, según apunta el estudio de FIA/Mintel. Es decir, si un club quiere seguir siendo competitivo no puede dejar de invertir. Casi la cuarta parte han sido renovados totalmente o en gran parte; la tercera ha renovado el gimnasio y casi la mitad han actualizado sus sistemas informáticos. En el estudio se dice también que Whitbread ha confirmado su posición de líder del mercado gracias a una estrategia agresiva y al crecimiento orgánico mediante adquisiciones estratégicas. Pero a los dos grandes grupos le sigue un conjunto de pequeñas empresas que cuentan ya con una incipiente cadena de establecimientos como Cannons Group, Fitness First, Holmes Place, Hilton Group y Esporta. Y entre las recientes incorporaciones al sector está la del citado grupo Virgin. Las empresas se mueven en este mercado a un ritmo frenético. Las grandes, movidas por el deseo de aumentar su tamaño y cuota de mercado. El estudio señala que el 21% de los adultos no acuden a los clubes, pero les gustaría hacerlo. Un portavoz de la FIA afirma que "eso coincide con nuestras previsiones de mercado a largo plazo, que son que la proporción de adultos que acuden a un club podría aumentar un 50%. Aunque los clubes sólo consiguieran convertir en clientes a una pequeña parte, sería suficiente como para sostener el ritmo de crecimiento en los próximos cinco años". Las cifras indican que son varios los factores que pueden condicionar la demanda en los próximos cinco años. La fortaleza y estabilidad de la economía británica hace aumentar fuertemente la confianza de los consumidores, al mismo tiempo que aumenta la parte de la renta disponible para gastar en productos y servicios no esenciales, consecuencia del aumento en el nivel de vida. Esos dos factores hacen aumentar la propensión a hacer gastos que exijan realizar pagos mensuales. El problema de la obesidad es otro factor que puede suponer un importante aumento de la clientela de los gimnasios y clubes de fitness. Según la encuesta, la pérdida de peso es uno de los factores que más influyen en el deseo de hacerse miembro de uno de estos clubes, sobre todo entre las mujeres, y el segundo entre los que no son usuarios pero les gustaría serlo (después de mantenerse en forma). La obesidad se está convirtiendo en un problema general en el Reino Unido, que ya tiene un 21% de mujeres y un 17% de hombres que se consideran oficialmente "obesos", cifras que se han disparado en los últimos años. La investigación de FIA/Mintel descubre que una característica de los próximos cinco años va a ser una mayor competencia entre las grandes compañías en todo el país. Cuando culminen sus programas de nuevas construcciones, su presencia será cada vez mayor. Inevitablemente eso va a significar la desaparición de algunas de las pequeñas cadenas, aunque siempre quedará sitio para los clubs pequeños bien gestionados y eficaces, que sean capaces de ofrecer a sus socios un ambiente auténticamente personal y agradable. No hay síntomas de descenso de la demanda, ya que se siguen creando clubes en ciudades y zonas donde anteriormente no los había Según la investigación, para seguir atrayendo y fidelizando a los clientes el 90% de los clubes remodelaron sus instalaciones a lo largo del año pasado
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