A FONDO - PÁDEL | CAPITAL HUMANO 82 ¿Cuál es su enfoque respecto a la innovación y desarrollo de nuevos modelos de palas? En un mercado con tanta competencia como el del pádel es obvio que la innovación tiene que jugar un papel clave. Las tendencias actuales van enfocadas, precisamente, a desarrollar nuevas tecnologías que aporten valor añadido, como el poder dar un balance varíale en el producto, que se puede cambiar el peso, aplicar diferentes tipos de rugosidades en busca de un mayor spin… Las marcas están trabajado muy fuerte en estos puntos y se van buscando cada vez más aplicaciones técnicas de otros sectores que se puedan aplicar a las palas. Y aunque no es precisamente fácil conseguirlo, porque, al final, una pala de pádel tiene unas limitaciones en su construcción, se está trabajando mucho en ello. A corto plazo, por ejemplo, creo que se va a innovar mucho en tema de moldes; no creo que se siga con las palas redondas, lagrima o diamante clásicas, si no que se van a buscar otro tipo de formas que puedan cambiar el toque y dar cabida a estas nuevas tecnologías de las que hablábamos antes. Y más allá de los aspectos puramente tecnológicos, también se intentará ir mejorando el producto a nivel estético. ¿Cuáles son los principales desafíos a los que enfrenta en la fabricación de palas de pádel? ¿Es la sostenibilidad el mayor reto a corto y medio plazo? El pádel está en continua evolución y el reto para cualquier fabricante es hacer un producto cada más atractivo. En diseño, pero, sobre todo, en funcionalidad. Esto requiere una mayor técnica de construcción y un aprendizaje constante, además de ir evolucionando y cambiando ciertos procesos. También implica, como tú dices, ser cada vez más sostenibles. Nosotros tenemos ya varios productos en el mercado y algunos proyectos en desarrollo con materiales más “ecofriendly”, y aunque actualmente son productos que a nivel de precios se disparan un poco, y que técnicamente no dan las mismas prestaciones, es obvio que cada vez se van a ir puliendo estos aspectos. Al fin y al cabo, dar esos pasos hacia la sostenibilidad es el futuro del pádel… y de todos los segmentos. No puedo evitar preguntarle por el exceso de marcas que hay, desde hace años, en el mercado nacional… ¿Qué problemáticas implica esta sobre oferta para una empresa como la suya, tan enfocada a la calidad? Hay muchas marcas, sí, pero el mercado se ha reordenado bastante. Hace un par de años cualquier monitor o pequeño emprendedor acudía a cualquier taller y hacía una tirada de 20 palas sin problemas. Y eso, evidentemente, hacía mucho daño a empresas sólidas y con infraestructuras importantes. Pero como te decía, las cosas están cambiado y ahora tanto el cliente final como la tienda están dejando de lado estas pequeñas marcas, generando una mayor consolidación de las marcas líderes, un cambio que está ayudando a profesionalizar el sector. Y este paso es muy importante para empresas como la nuestra, que tenemos un pedido mínimo de 200 palas por modelo, que primamos la calidad por encima de cualquier otro valor añadido y que tenemos muy claro que vamos a elegir bien a nuestros clientes, como ellos nos seleccionan a nosotros. Al final, lo importante es que el proyecto que hay detrás de una marca sea sólido y con un objetivo a largo plazo. ¿Cuál es su visión para la industria de fabricación de palas de pádel? En estos últimos meses ha habido un gran reajuste. Por un lado, ha quedado claro que la fabricación nacional, lamentablemente, no es viable por un tema de costes, y muchas pequeñas fabricas se han visto abocadas al cierre o a una deslocalización. En China, las cosas también se han complicado, y no solo porque pequeñas fabricas que nacieron en el boom pandémico han sufrido la misma suerte que las españolas; también algunas fábricas más grandes se están teniendo que mover a localizaciones más económicas en mano de obra. En este contexto de segmentación de la producción, la industria se está profesionalizando mucho, y eso, obviamente, es muy positivo para empresas consolidadas y serias como nosotros, porque cualquier sobreoferta en la producción acaba desvirtuando el producto. A nivel técnico, los procesos están cambiando y se está apostando por industrializar más la producción, excesivamente artesanal a día de hoy, y aunque por la idiosincrasia de esos procesos no es algo fácil, sí que están surgiendo nuevas herramientas que pueden ayudar mucho en este aspecto. Estoy convencido de que la producción irá en aumento porque el pádel, aunque sea más lentamente que hace unos años, sigue creciendo. Y no hay que olvidar que hay un mercado, el norteamericano, que puede explotar en cualquier momento y eso, obviamente, volvería a disparar la demanda… y la producción. Para terminar, háblenos un poco de su nueva apuesta por el Beach Tennis y el pickleball… ¿Qué futuro cree que van a tener estas dos disciplinas? El beach tennis tiene una demanda que está limitada, principalmente, a dos mercados, el italiano y el brasileño. Son producciones muy cortas y que están muy concentradas en el verano de cada hemisferio. Sin embargo, cuando hablamos de pickleball, la cosa cambia bastante. Es cierto que a nivel de producto se está, todavía, en una fase muy primaria y muchos fabricantes asiáticos no están intentando desarrollar tecnológicamente el producto, pero nosotros llevamos meses aplicado a esta modalidad todo el know how que hemos adquirido con el pádel. Estamos apostando muy fuerte por el desarrollo, fabricando para marcas líderes en el mercado norteamericano que han confiado en nosotros por nuestra trayectoria, sabiendo que tendrán un producto Premium diferente a lo que existe en este sector. Creo que el pickleball tiene un margen de crecimiento tan amplio que puede llegar a convertirse en el 50% de nuestra producción… n “Hay aspectos muy técnicos que van estrechamente ligados a los requerimientos de producto del cliente y sólo podremos dar respuesta a ese cliente si conocemos muy bien el producto y su proceso de fabricación. No se trata de saber hacer una pala, se trata de saber hacer una muy buena pala” ABRAMS PADEL • info@abramspadel.com • abramspadel.com
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