a fondo 100 Este año la Vuelta a la actividad será un poco menos “extraña” que la del año pasado tras el encierro. Entonces, septiembre significó el regreso a una cierta normalidad, con la vuelta al cole -literal- y las empresas volviendo a coger velocidad de crucero. Este año, pese al oleaje de la pandemia, que sigue activa, este regreso a la actividad postvacacional será bastante parecido al de hace dos o tres años. Vamos conviviendo con el virus, y aunque hay cosas que no han cambiado, como las mascarillas o las precauciones que habrá que mantener en el colegio, septiembre volverá a ser un mes clave para el sector.Y no tanto por la llamada Vuelta al Cole, que también, sino porque para muchos es un mes para reengancharse con la actividad física.Y si no, que se lo cuenten a los gimnasios… A pesar de mantenerse como una de las temporadas con más ventas del sector, las cosas han cambiado sustancialmente en los últimos años. Y en ello han tenido mucho que ver los nuevos formatos de venta y el fin de las rebajas. De la llamada Vuelta al Cole que en su día tan bien supo explotar el sector queda muy poco. Algún folleto de grandes cadenas y grupos, y poco más. Que haya descuentos todo el año, incluso en verano, ha conllevado una caída de las ventas en categorías estrella de esta época, como el calzado y el textil infantil. O los complementos. Por suerte, esta caída se ha equilibrado con el repunte de algunas categorías atléticas que, en estos últimos años, están logrando importantes repuntes tras el verano, cuando mucha gente vuelve a hacer deporte después del parón estival. UNA VUELTA AL COLE QUE PIERDE FUERZA A estas alturas, queda claro que hablar de Vuelta al cole como la conocíamos hasta hace poco es absurdo porque se ha dado un cambio radical en la manera de comprar de los consumidores y, sobre todo, en la manera de vender de las marcas. Las rebajas, como les hemos entendido durante muchos años, han desaparecido. Y con su desaparición han cambiado muchas cosas, entre ellas que las ventas sin descuento sean cada vez más excepcionales y que la gran mayoría de tiendas se pase, muchos meses al año, con los escaparates llenos de carteles de “Oferta”. Ni siquiera el tradicional empuje de El Corte Inglés y otras cadenas consigue generar las ventas que se generaban hace una década. El periodo “lógico” de la Vuelta al Cole se ha difuminado por completo, y si antes era algo que se limitaba, sobre todo, a las primeras semanas de septiembre y que, como mucho, se podía alargar hasta comienzos de octubre, hoy empieza mucho antes y acaba mucho después. No hay que olvidar que la vieja Vuelta al cole, una época con muchas ofertas, tomaba el relevo de las rebajas de verano, que últimamente tampoco son especialmente buenas porque los comercios ya llevan tiempo ofreciendo descuentos y no suponen ninguna novedad para el consumidor. Además, la oferta es prácticamente igual –en producto y en precio- que la que había en junio, julio y agosto. Por si fuera poco, se lucha con la fuerte competencia del canal online y, en especial, de los portales con descuento, que han sabido explotar muy bien este concepto y que lo han hecho, además, poniendo el precio como caballo de batalla. Y en este tipo de categorías, es una apuesta ganadora. Por no hablar de Decathlon, el gran monopolizador de esta Vuelta al Cole. EL NIÑO MANDA A pesar de lo que acabamos de decir, que las ventas hayan caído, no quiere decir que no sigan representando un volumen importante, Lo representan. Con el nuevo curso las ventas de todo lo que tiene relación con los niños siguen disparándose.Y casi siempre son los mismos los que sacan tajada del repunte. Desde hace muchos años, al menos en lo que respecta al material deportivo (o que se vende en nuestro canal), las ventas de esta temporada tienen dos grandes dueños: los primeros precios y, en menor medida, el calzado técnico de marca. Por un lado, es obvio que los padres, a sabiendas que lo que compran para sus hijos dura lo que dura, prefieren gastar poco. Y si hay determinados operadores -especialmente las grandes cadenas- que le ponen en bandeja una oferta hiperamplia y asequible, la decisión en fácil. Es fácil y justifica, además, los miles de ofertas que se lanzan en esta época. Decathlon, con sus marcas propias, es el gran vencedor en esta época, que alarga hasta principios de octubre, cuando arrancan las extraescolares, pero también sacan tajada -y mucha- algunas cadenas y grupos, con sus marcas propias y, sobre todo, utilizando a las grandes del sector como reclamo. Éstas preparan para esta temporada modelos de primer precio para poder competir con las marcas blancas del sector y con la moda. Sobre todo, ahora.Y ni siquiera las “exclusivas” estrategias DTC de Nike y adidas han cambiado estas “prácticas” Dicho esto, tampoco hay que olvidar que, hasta las puertas de la adolescencia, la marca importa poco –sobre todo para ir al cole- y los niños se conforman con cualquier pantalón, chándal o zapatillas de su color preferido. Eso sí, siempre tienen algún capricho en cuanto al calzado, sobre todo si hacen fútbol o baloncesto. Septiembre se convierte, obviamente, en un mes clave para el calzado técnico infantil y evidentemente las grandes del sector aprovechan su imagen de marca… y el tirón de sus futbolistas patrocinados. Tampoco hay que olvidar que, más allá del textil y el calzado, hay otro artículo que tiene mucha demanda en esta época: las mochilas. Su bajo coste y su alta rotación las convierten en una buena alternativa para las tiendas, además de ser un reclamo perfecto para que los consumidores compren otros artículos. El problema, como en todo, es la competencia de otros canales, si bien es cierto que, como pasa en textil y calzado, a partir de una Normalizando la vuelta A estas alturas, queda claro que hablar de Vuelta al cole como la conocíamos hasta hace poco es absurdo porque se ha dado un cambio radical en la manera de comprar de los consumidores y en la manera de vender de las marcas.
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