en un contexto con tanta oferta, y donde el precio pocas veces es el factor diferenciador, es obvio que la innovación emerge como el gran valor añadido para cualquier marca. No es extraño, pues, que en esta última década la carrera tecnológica en este universo haya sido de las más destacables del sector y aunque probablemente haya mucho de marketing, la apuesta que han hecho las grandes marcas ha sido, simplemente, espectacular. El fuerte crecimiento en practicantes y ventas, y una oferta cada vez más especializada y amplia, se ha traducido en una lucha entre marcas para encontrar nuevos puntos de inflexión y diferenciación en un sector cada vez más competitivo. En poco más de una década la evolución que ha experimentado este segmento en cuanto a I+D ha sido vertiginosa, tanto en calzado como en textil y complementos. Incluso en un año tan complejo como el pasado 2020 el running ha demostrado que el presente y el futuro pasa por la innovación. La rueda, en este sentido, no ha parado, ni siquiera en los meses más duros. Con la fuerte competencia que ya de por sí hay en este segmento y, sobre todo, con la necesidad de diferenciarse justo en un momento en el que la práctica repunta, las marcas se han agarrado a la innovación como principal argumento de venta. El aumento de competidores y el entorno se han convertido en el gran estímulo de las marcas, que han entendido perfectamente que el corredor, especialmente el habitual, es muy exigente y no se deja seducir, necesariamente, por la marca ni por el precio. Busca valor, prestaciones, rendimiento.Y ahora que la salud está en primera línea, más todavía. Ante este panorama,parece lógico que en el boom del running y, especialmente, en su evolución en el comercio, haya tenido mucho que ver el trabajo llevado a cabo por las grandes de este universo, tanto las especialistas, como Asics, Saucony, New Balance, Brooks o Mizuno, como adidas y Nike. También ha sido especialmente destacable el trabajo llevado a cabo por marcas nacionales como Joma que están consiguiendo asentar su cuota en un mercado tan competitivo y con marcas con un poder de inversión infinitamente superior. Tampoco podemos dejar de lado una importante lista de marcas que, con conceptos innovadores, y apoyándose siempre en la tecnología, se están ganando un hueco poco a poco en este complejo y saturado mundo. Estas marcas, superespecializadas en muchos casos, están ayudando a consolidar nuevas categorías que, a estas alturas, ya tienen identidad propia y una fuerte competencia. Si hace poco más de una década el running se limitaba, casi, al calzado (con algunas líneas de textil, casi siempre de las marcas de zapatillas), la oferta existente hoy en día la componen una lista interminable de productos específicos para este deporte, muchos de ellos con una oferta repleta de marcas superespecializadas, especialmente en complementos. Y siempre posicionándose de la mano de la innovación. a fondo 76 RUNNING El segmento tiene que asumir que el hecho de que cada vez haya más gente que corre –porque eso es obvio- no significa, ni mucho menos, que se necesite más oferta de tiendas. Ni especialistas ni multideporte semiespecializadas Mención aparte merece, como no, Decathlon. Su monopolio en las gamas bajas o de iniciación ha sido una de las razones que han obligado a trasformar las estrategias de muchas marcas. Su abrumante cuota de mercado en esta franja baja ha provocado que muchas marcas que antaño dominaban este primer precio (que, por aquel entonces, era bastante más alto) o bien han desaparecido o bien se han visto obligadas a reconvertirse en marcas de gama media a un precio relativamente asequible. MANTENER EL RITMO El running, a día de hoy, se enfrenta a dos grandes retos. El primero, que no depende mucho de él, es consolidar la “limpia” que lleva dos o tres años haciendo. Y la pandemia será su mejor aliado. La darwinización que se inició en 2017-2018 se ha radicalizado con la crisis del coronavirus por los cientos de cierres que ha habido. Y los que habrá en este primer semestre. El segundo reto es mantener los niveles de práctica. Y no será nada fácil. Por un lado, es cierto que la pandemia ha hecho que aumentara considerablemente el número de españoles que han convertido al deporte en hábito, y eso es importante, pero todavía es pronto para
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