Si hacemos las cosas bien, si aprendemos de los errores, si somos capaces de construir un segmento más ordenado y, sobre todo, con un potencial mucho más objetivo, el running seguirá siendo uno de los grandes motores del sector. que tenían por este deporte bastaba. Por si fuera poco, parece que nadie se dio cuenta de que el running es un deporte que se“presta” mucho a ser trabajado por los comercios multideporte, tanto los independientes de mediano formato como, sobre todo, los grandes operadores con megatiendas en toda la península (que lógicamente no dejaron pasar la oportunidad de apostar por un deporte con tan buena salud). La especialización tiene un gran tirón entre los corredores habituales, pero el poder de las grandes cadenas es muy grande, y teniendo en cuenta que el target que ha disparado las ventas es, en sus primeros pasos, más de multideporte que de especialista, queda claro quien se reparte el pastel. Así que, como era previsible, la burbuja acabó estallando. Durante 3 ó 4 años muchas tiendas tuvieron cierto margen para crecer y consolidarse, pero desde hace bastantes meses los cierres han empezado a tener más peso que las aperturas. Incluso grandes especialistas que jamás hubiéramos pensado que bajarían la persiana han tenido que poner punto y final a su aventura.El segmento, por suerte,ha entendido que el hecho de que cada vez haya más gente que corre –porque eso es obvio- no significa, ni mucho menos, que se necesite más oferta de tiendas. Ni especialistas ni multideporte semiespecializadas. Ni es fácil especializarse ni tampoco lo es posicionarse en un segmento donde ya hay muchos comercios de referencia que llevan años luchando. Y donde, como hemos dicho, hay tanto grandes operadores volcados en el running. Offline y, también, online. Lo que el running necesita ahora, y sobre todo cuando pase esta pesadilla del coronavirus, es mantener un ritmo de crucero. Y seguir sumando adeptos. Desde un punto de vista puramente pragmático, más corredores significa más clientes potenciales. Y a nuestro favor juega la adicción que provoca este deporte, capaz de ir sumando corredores habituales. La duda, ahora, es saber si este target es capaz de sostener una industria que en la última década ha crecido exponencialmente sin preocuparse, demasiado, del futuro a medio y largo plazo. El verdadero reto del running empezará cuando, sin la complicidad de la crisis, unos y otros tengan que ayudar a este deporte a seguir creciendo. El running, como el sector en general, ha ganado fuerza sin esforzarse demasiado, pero el día que todo esto acabe, el día que dejemos atrás las crisis económicas y las sanitarias, tocará trabajar para mantener el ritmo. A nuestro favor tenemos que, desde hace tiempo, lo que fue una moda se ha convertido en un segmento sólido, con una fuerte identidad y maduro. Con todo lo bueno que ello implica. INNOVACIÓN COMO VALOR AÑADIDO Dejemos de lado la parte más “comercial” del running y centrémonos en el producto.Y si hablamos a fondo 50 RUNNING de producto, tenemos que hablar de innovación. En esta última década la carrera tecnológica en este universo ha sido de las más destacables del sector y aunque probablemente haya mucho de marketing, la apuesta que han hecho las grandes marcas -y las que han querido entrar con fuerza- ha sido, simplemente, espectacular. El fuerte crecimiento en practicantes y ventas, y una oferta cada vez más especializada y amplia, se ha traducido en una lucha entre marcas para encontrar nuevos puntos de inflexión y diferenciación en un sector cada vez más competitivo. La tecnología, al fin y al cabo, se ha convertido en el gran caballo de batalla. En poco más de una década la evolución que ha experimentado este segmento en cuanto a I+D ha sido vertiginosa, tanto en calzado como en textil y complementos. El aumento de competidores se ha convertido en el gran estímulo de las marcas, que han entendido perfectamente que el corredor, especialmente el habitual, es muy exigente y no se deja seducir, necesariamente, por la marca. Busca valor, prestaciones, rendimiento. Y no antepone el precio a ninguno de estos valores añadidos.
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