43 Lejos de ser un problema para la marca Athletic, que el club decidiera volver a apostar por marcas internacionales fue un estímulo para profundizar en el mundo del merchandising y las licencias, dos vías de negocio que, con el tiempo, han jugado un papel clave en el crecimiento de la marca. el nombre o algún elemento gráfico en sus productos para tener una mayor venta. El objetivo de cualquier licencia es tener más producto en nuestros canales de venta, porque mejora la facturación en nuestros propios establecimientos y porque nos permite vender cada día más cosas. Al final, es una alternativa para obtener más ingresos. Y además ayuda a evitar falsificaciones. Obviamente los propietarios de las tiendas externas prefieren producto oficial que falsificado, pero cuando no existe oficial, tienen la excusa para comprárserlo al que se lo ofrece, aunque no sea legal. ¿A qué crees que se ha debido el éxito de tu gestión? El éxito no se puede imputar solo a mi gestión, sino a varios factores. En primer lugar, a la decisión de los dirigentes de confiar en nosotros para desarrollar el proyecto. También al buen equipo que formamos varias personas, desde la oficina, personal de tiendas y almacenes, sin olvidarnos de todos los departamentos del club. Además, ha sido muy importante la ayuda de los fabricantes y licenciatarios.Y por último, pero no por eso menos importante, la colaboración de los jugadores y técnicos, que siempre han lucido nuestras prendas en ruedas de prensa, sesiones de fotos…. Mirando hacia atrás, ¿cuál es el balance que haces del desarrollo de la marca? El Club tiene una marca ya establecida y difundida. Su éxito es una demostración de que el Club ha sido capaz de generarla, desarrollarla y mantenerla. El Club ha congregado todos los productos no deportivos bajo una marca que es propia y en la que toma las decisiones estratégicas sin depender de terceros. Y eso es muy importante. Además, el hecho de tener algunas de estas gamas de producto -como la marca AC- de venta exclusiva en nuestras tiendas hace que el Club pueda disponer de cuatro tiendas propias donde el aficionado puede encontrar productos que solo están en ellas. Dicho de otra forma, el aficionado que quiere ver todos los productos tiene que pasar por una de las cuatro tiendas del Athletic.Y eso para la imagen y para las ventas es importante. ¿Cuál es la situación actual de la marca? Como te explicaba antes, con la llegada de Umbro -después Nike y, actualmente, New Balance- apostamos por profundizar más en nuestra marca a través del merchandising y las licencias. Creamos más referencias y ampliamos la oferta de productos para vender en nuestras tiendas propias. El resultado es que, en los últimos cinco años, las ventas de la marca Athletic son parejas a las que se obtienen con la marca deportiva que viste al club.Y este es un dato que difícilmente se podría conseguir en otro club, principalmente por la forma de comportarse de los seguidores del Athletic. ¿Y qué te llevas de esta etapa de casi 17 años? Muchas cosas. Muchísimas. Pero las más importantes tienen que ver con las personas: la gente con la que he coincidido en estos años, el sentir lo que es trabajar en una entidad como el Athletic Club y percibir lo que representa para la afición este Club, la cercanía, normalidad e implicación de los jugadores con nosotros o las grandes relaciones personales que hemos establecido con los proveedores. La despedida que me hicieron mis compañeros antes de finalizar mi relación con el Club fue muy emocionante y llena de emotividad. Y eso es algo que no olvidaré jamás.
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