levantarlo, que invierten y que son, en definitiva, quienes dinamizan este mundo. ¿Habrá selección natural? Sí, claro. Pero tarda mucho. Y aunque es cierto que cada año mueren muchas marcas, también lo es que aparecen otras. Y generalmente el balance es a favor de las nuevas. El pádel es el mejor ejemplo de que cuando un sector funciona la oferta se dispara. Exageradamente. Cuando empezó a despegar después de unos inicios complejos era un segmento dominado claramente por las marcas especialistas, muchas de ellas con raíces argentinas, país desde el que se exportó este deporte. Su crecimiento repentino no sólo dinamizó un segmento, sino que, además, conllevó un espectacular desembarco de las grandes marcas del tenis en este segmento. Todas, sin excepción –unas más rápido que otras- desarrollaron colecciones de pádel, y el segmento quedó dividido entre las marcas especializadas únicamente en pádel y aquellas cuya oferta cubría todo el segmento de los deportes de raqueta. Hasta aquí todo bien. Y lógico. El problema es que en estos años se han sumado a la lista varias decenas de marcas “oportunistas” que, con una política comercial que muchas veces roza lo amoral, están impidiendo definir el mercado como debería hacerse. La proliferación de estas marcas, a las que hay que añadir las empresas de “promociones”, se ha traducuido una guerra sucia entre ellas que acaba afectando a todo el segmento: el pádel es el deporte con mayor índice de promociones y en 2013, por ejemplo, el 43,8% de las palas vendidas por los comercios especialistas fue a través de descuentos superiores al 30% sobre el precio marcado o recomendado por las marcas y un 39,6% se realizaron con descuentos del 10% al 30%. Eso, obviamente, incide sobre el margen, que en el último año, en palas, ha caído casi un 40% MÁS DE 600.000 PALAS VENDIDAS EN 2014 Si nos centramos en las ventas, el mercado total del padel, según las primeras estimaciones, alcanzó los 78 millones de euros en 2014, con un crecimiento cercano al 14% respecto a 2013. La categoría con más peso, obviamente, fue la de las palas, con más del 56% de la cuota en valor. El número de palas vendidas que se contabilizaron a lo largo de 2013 se situó en las 544.000 unidades, una cifra que se ha superado holgadamente en 2014, con un crecimiento superior al 15% y superando las 600.000 unidades. De las grandes marcas del tenis fue Dunlop la que vio primero el potencial de este deporte y apostó por él. Y eso le ha servido para liderar el ranking en unidades. Rápidamente le siguieron otras como Head, Wilson, Babolat o Prince. Su “problema” es convencer a la casa madre del potencial del pádel; su gran baza es, lógicamente, su posicionamiento en el tenis, que les da una imagen de marca lo suficientemente importante como para generar un buen volumen de ventas, especialmente entre los jugadores que vienen de esta modalidad. Este posicionamiento y su fuerza a nivel mundial serán sus grandes estandartes cuando el pádel comience su internacionalización. En el otro grupo, el de las especialistas, destacan marcas como Drop Shot (la marca especialista con más unidades vendidas en 2013), Varlion (líder en valor), Nox, Bullpadel, Vairo, Mystica o Paddle Coach. Su poder financiero está muy por debajo del de las grandes marcas del segmento de los deportes de raqueta, pero aún así han conseguido convertirse en las principales referencias del mundo del pádel gracias a su especialización. Tampoco hay que olvidar a la recién llegada adidas, que en apenas unos meses ya ha dejado muy claro que su apuesta por este deporte es firme y que irá a por todas. Finalmente, en imagen de marca de palas, Bullpadel es la marca más citada como “primera marca” (de las tres que hay que citar), seguida de Dunlop y Varlion. La marca británica encabeza el ranking total (sumando las veces que se ha citado la marca en primera, segunda o tercera opción), seguida de Bullpadel y Varlion. En cuanto al calzado, basta con decir que cada vez hay más jugadores que son conscientes de la importancia que tiene utilizar calzado específico y las marcas, además, se han volcado en ello. Las cifras confirman este crecimiento y el calzado, que en 2014 dobló ventas, ya representa más de un 25% del total de este segmento –en valor-. Esta fuerte apuesta por el calzado la han hecho algunas generalistas, como adidas (que está apostando fuerte por este deporte), la mayoría de marcas que tienen calzado tenis, como Head, Wilson, Dunlop, Babolat o KSwiss y, sobre todo, Asics, cuyo crecimiento en los últimos años en esta categoría ha sido, simplemente, espectacular. Como en tenis. A estas marcas hay que sumar las pocas especialistas de pádel que han apostado por esta categoría, con Bullpadel o Drop Shot como mejores ejemplos, y otras Podemos hablar de marcas, de comercio especializado, de competencia o de deslealtades, pero lo que es obvio es que el futuro del pádel pasa, sí o sí, por la internacionalización. Algo más de 100 marcas de palas y, siendo optimistas, apenas dos o tres mercados donde se juega, dejan claro que por muy buen ritmo que tenga el pádel en nuestro país, o empieza a abrir nuevos mercados o tiene un futuro bastante negro El margen de recorrido del tenis es muy corto, pero es un deporte con una base sólida que difícilmente se tambaleará. Las urgencias del pádel son más importantes: pese a que sigue ganando practicantes y espacio en tienda, su margen de crecimiento es cada vez más limitado... TS 35
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