TS 64 El bike ha sido, sin duda, uno de los segmentos que más cambios ha experimentado –para bien y para mal- en las últimas dos décadas. Ha crecido vertiginosamente, se ha frenado en picado, ha vuelto a coger un buen ritmo y pese a que la crisis ha ralentizado su buena progresión, mantiene intacto su potencial y se reinventa año tras año para buscar nuevas vías de negocio. Y de momento le funciona. El crecimiento del bike en esta primera década del siglo XXI ha sido muy parecido al que experimentó a finales de la década de los 80, cuando las mountain bike irrumpieron con fuerza en el segmento y rompieron un letargo que duraba muchos años. En apenas media década los hogares españoles se llenaron de bicicletas todo terreno con marchas, dejando en el olvido las míticas bicicletas de paseo, las California o las Panther. Todo el mundo quería una bici de 18 marchas, y puesto que en aquellos años Decathlon no existía, las tiendas de bicicletas y los multideporte que entonces apostaban por el bike, tuvieron un crecimiento sin precedentes en el mundo de la bicicleta. La evolución se mantuvo algunos años. Los precios eran bastante asequibles porque la tecnología no era costosa, y cada vez había más gente que apostaba por este tipo de bicis aunque no pisara la montaña. El boom del mountainbike propició un descenso de la venta de bicis de carretera, que poco a poco fueron perdiendo protagonismo en comercio, limitando sus ventas a los fieles de esta modalidad. Las cosas, sin embargo, comenzaron a cambiar entrada la década de los 90. Las ventas se estabilizaron primero y comenzaron a caer después. La moda había pasado y la sociedad española era cada vez más sedentaria. Además, las marcas mejoraban año tras año su oferta y su tecnicidad, y el precio medio comenzaba a subir. Por si fuera poco, Decathlon arraigó con fuerza en España y lo hizo, además, poniendo al bike como caballo de batalla, con precios que nadie podía ofrecer. La época dorada del bike llegaba a su fin y el mercado, selectivo como siempre, empezaba a definir su futuro, reduciendo drásticamente la presencia de esta categoría en las tiendas multideporte y propiciando la aparición-consolidación de las tiendas especialistas, que rápidamente se convirtieron en el gran referente para los practicantes habituales. La madurez quedaba muy cerca y nadie esperaba cambios importantes a corto y medio plazo. Pero no fue así, y superada la “depresión” de finales de los 90, se dio un nuevo punto de inflexión, con un nuevo impulso que, aunque no está logrando crecimientos –en unidadescomo los de hace 15-20 años, si ha servido para reactivar un segmento que estaba empezando a perder la inercia de lo conseguido entonces. El bike vuelve a tener fuerza, y aunque su presencia en el canal multideporte es nula -con excepción de algunas tiendas de gran formato-, la fuerza que han adquirido las tiendas especialistas es suficiente como para dar respuesta a la fuerte demanda que ha habido estos años y que, pese a la crisis, no parece que vaya a decrecer. EL ORIGEN DEL CAMBIO ¿Por qué ha crecido tanto el bike en esta última década? En los 80, como hemos dicho, fue la aparición de un nuevo modelo de bicicleta, las mountainbike, la que propició el boom, pero ahora han sido varios los factores que han propiciado el “renacimiento”. En primer lugar, es importante tener en cuenta el protagonismo que ha adquirido, en nuestra sociedad, el concepto de bienestar –wellness- y, también, el nuevo rol que juega la naturaleza. El bike, en este sentido, se ha beneficiado de las mismas tendencias que el outdoor o el running: la gente quiere mantenerse en forma. Y si juntamos en una coctelera deporte –accesible- y naturaleza, el bike tiene, lógicamente, un protagonismo absoluto. Otro aspecto importante en el crecimiento del bike ha sido la especialización del comercio y la evolución y el trabajo que han hecho las grandes marcas. A priori podría parecer que el hecho de que el comercio multideporte dejase de lado este deporte podría haber influenciado negativamente en las ventas, pero la realidad es justamente la contraria. El segmento se ha especializado… y el target más fiel también. Los precios medios han subido, la tecnología mejora año tras año, y las gamas altas tienen precios que nadie, hace 20 años, podía imaginar. El Bike: altibajos, un canal propio y mucho recorrido ESPECIAL 200 B I K E
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