En plena crisis económica ¿Cómo valora el estado actual del sector? Es obvio que, en líneas generales, el canal de deporte está sufriendo, sobre todo por el retroceso que se ha dado en la categoría del sportwear y, especialmente, en el textil, que está acusando mucho la competencia de otros canales y la caída del consumo. Sin embargo, si hablamos de la vertiente más atlética, creo que estamos experimentando un comportamiento muy positivo y, además, las perspectivas son muy buenas. Cada vez hay más gente que hace deporte y que entiende que éste es muy importante para la salud. Y lógicamente esto es muy positivo para el sector. ¿Cómo valora el estado actual de la distribución? ¿Cree que el futuro es de los especialistas? Ahora mismo tenemos dos extremos muy diferenciados y posicionados Por un lado están Decathlon y otras grandes superficies con la misma filosofía, donde la marca propia tiene un peso importante y cuyo reclamo es el precio. En el otro extremo están las tiendas especialistas, donde prima la marca y el servicio. Y en medio de estos dos extremos están el resto de tiendas, el canal de deporte tradicional, que tiene que cambiar y posicionarse en un nuevo modelo de negocio que se adapte mejor a la realidad del mercado. Creo que el futuro pasa inevitablemente por la especialización, aunque no necesariamente en producto: la tienda tiene que decidir si se especializa en un segmento y, por lo tanto, en un consumidor concreto, o bien si se adapta al consumidor que tiene alrededor, ofreciéndole una oferta y un servicio que se ajuste a sus necesidades. Centrémonos en Polar… ¿Cómo valora el comportamiento de la marca en este 2009? La evolución está siendo excelente, con un crecimiento del 15% en estos nueve meses. Hemos realizando varios lanzamientos y todos han tenido una muy buena aceptación. Además, hemos implementado nuevos conceptos de retail con mucho éxito y hemos visto cómo nuestras estrategias comerciales para generar demanda han tenido una muy buena respuesta por parte del consumidor. ¿A qué cree que se debe el crecimiento que ha experimentado la categoría de pulsómetros y, en concreto, el de una marca como Polar? Creo que la venta y el uso de pulsómetros ha crecido por dos motivos: porque hay más gente que hace deporte y, sobre todo, porque cada vez hay más gente que conoce las ventajas de controlar la Frecuencia Cardiaca. En cuanto a Polar, controlamos una parte muy importante de las ventas porque somos los líderes de la categoría y porque llevamos más de 30 años desarrollando acciones en el punto de venta. ¿Qué papel ha jugado el diseño en este crecimiento? ¿Es la moda tan determinante incluso en los productos técnicos? Es obvio que en todos los productos, técnicos y no técnicos, el diseño tiene una protagonismo importante. Nosotros hemos seguido una evolución constante tanto a nivel de tecnología como, también, de diseño, pero siempre hemos primado el primer aspecto, el tecnológico. Nuestra estrategia es desarrollar productos con un look atractivo pero, sobre todo, que tengan una funcionalidad absoluta, que sean ergonómicos, fáciles de usar y con una buena visibilidad. Creo que en un pulsómetro la estética no deja de ser una variable con un peso relativo, aunque obviamente si tiene un look atractivo, su versatilidad es mayor y el consumidor puede utilizarlo para el día a día. ¿Cuál es el perfil del usuario de un Polar? A nivel de consumidores identificamos cuatro grandes niveles. Por un lado están los deportistas de elite, que conocen muy bien el producto y sus ventajas. A un segundo nivel encontramos deportistas que también compiten pero no a nivel profesional. Es un grupo que conoce muy bien este tipo de productos y que, en un porcentaje muy alto, los utiliza. Luego está el grupo de quienes hacen deporte con cierta regularidad para mantenerse en forma. Muchos saben qué es un pulsómetro, pero el porcentaje de quienes lo usan es más bajo. Es un grupo con un gran potencial para una marca como Polar. Y finalmente está el grupo de los deportistas ocasionales, donde hay bastante desconocimiento sobre lo que puede aportar el uso de un pulsómetro. En los dos primeros niveles poco esfuerzos tenemos que hacer porque la gente sabe perfectamente lo que ofrecemos, pero en los otros dos perfiles tenemos que trabajar mucho para concienciar a la gente de los beneficios que aporta Polar. Son dos targets con mucho margen de crecimiento. Ustedes se han especializado, sobre todo, en pulsómetros para bike, fitness y running. ¿Cuál de estas categorías ha experimentado un mejor comportamiento? En 2009 todas estas categorías han experimentado una buena evolución, pero si hay que destacar algunas, seguramente han sido bike y running los que mejor se han comportado, seguramente porque son los dos segmentos donde nuestros productos están más identificados y donde más se están utilizando., En cuanto al fitness, creo que es un segmento con un gran potencial, pero todavía existe un gran número de practicantes que desconocen los beneficios que aporta un pulsómetro. ¿Qué categorías cree que tienen mayor potencial? A corto plazo creo que Running y Bike son las que van a experimentar una mejor evolución. Tampoco hay que olvidar la categoría de Multisport. A largo plazo, estoy convencido de que todo lo que tiene que ver con el fitness/wellness tendrá un gran comportamiento. En Bike y Running estamos a nivel europeo, tanto en uso como en conocimiento, pero en fitness estamos a años luz del resto de Europa, de manera que el recorrido y las posibilidades que tenemos son considerables. [Entrevista a Manuel Lafora, DG de Polar Electro Ibérica] „Las marcas dependemos del punto de venta y tenemos que apoyarle al máximo‰ ts22 “Creemos firmemente en la necesidad de invertir en todas aquellas fórmulas que puedan generar tráfico en la tienda y dinamizar las ventas. Tenemos que darle al consumidor el mejor producto, el mejor asesoramiento y el mejor servicio. Y todo en un entorno lo más profesional posible”. Manuel Lafora cumple un año al frente de la filial ibérica de Polar, líder mundial en el segmento de pulsómetros deportivos. Tras una larga etapa en la multinacional americana Nike, donde ocupó importantes cargos tanto a nivel nacional como internacional, Lafora asumió el reto de liderar el crecimiento de la marca finlandesa en nuestro país. Un crecimiento que sigue firme pese a la coyuntura económica y que en estos primeros 9 meses de 2009 ya supera el 15%.
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