Pierre Lion, Country Manager de The North Face España, se incorporó a la marca en el año 1999, como responsable de los Países Escandinavos, para más adelante tomar también la responsabilidad de los Países del Este y España. En el año 2005 inició el proyecto de la apertura de la filial de The North Face en España. Después de muchos años con una distribuidora ¿Por qué decidieron establecerse como filial? Es el camino lógico de una marca. La filial nos permite trabajar directamente en el mercado y eliminar un intermediario entre marca y detallista, algo que los clientes han valorado muy positivamente. Hay un momento en el que para continuar creciendo hay que dar un paso más. La distribuidora había hecho un gran trabajo con la marca, pero es evidente que a nivel de recursos quizás no tenía la estructura necesaria para crecer más. Y la única alternativa para tener una presencia mucho más fuerte era a través de una filial porque ello nos permitía tener más recursos para potenciar el servicio, el marketing o los recursos humanos. Trabajamos, además, con mucha más flexibilidad. Pero no es una cosa exclusiva de España. Hay otros mercados donde, por su potencial de crecimiento, se ha apostado por las filiales. Es un paso fundamental para adaptarse al crecimiento que ha experimentado la marca en la zona EMEA. A pesar del auge del llamado urban outdoor, una tendencia a la que se han apuntado muchas marcas -especialistas y no especialistas- The North Face sigue apostando muy fuerte por las gamas más técnicas… Sí, y seguiremos haciéndolo. La marca tiene su origen en la montaña. Nació como una marca técnica para deportes de montaña y no renunciaremos nunca a esta esencia: en nuestro catálogo siempre tendrá un peso importante el producto más técnico porque, en gran parte, es el que nos ha ayudado a tener la imagen que tenemos hoy. Nuestras estrategias de marketing seguirán enfocadas a potenciar este tipo de líneas aunque, evidentemente, seguiremos cubriendo la demanda de otro tipo de consumidor, menos activo, que también quiere prendas técnicas para sus viajes, sus paseos por la montaña o su día a día. ¿Cuáles son sus objetivos a corto y medio plazo? Nuestro objetivo es crecer con sentido y acorde con la lógica del mercado. Hemos crecido mucho en los últimos años y, lógicamente, nuestra intención es continuar con esta tendencia. A nivel de producto tenemos una filosofía muy clara: queremos ser los Best in class, es decir, los mejores en cada tipología y gama de producto. Y con esta idea desarrollamos todos nuestros productos, que tienen que responder a 4 exigencias: tiene que ser pionero, auténtico, técnico e innovador. Marcarse estos objetivos es la mejor forma de ofrecer al consumidor el mejor producto: la única manera de ser el mejor es queriendo serlo. Esta estrategia nos ha dado muy buenos resultados y, lógicamente, seguiremos la misma línea, ofreciendo un buen servicio al cliente, abriendo nuevas tiendas propias, respondiendo a las demandas del consumidor de textil técnico y apostando fuerte por nuevas categorías de producto que creemos que tienen un potencial importante. Una de estas nuevas categorías es el calzado… Sin duda, para The North Face, el calzado representa una de nuestras mayores oportunidades a corto y medio plazo, sobre todo en España, donde el calzado de gama alta tiene tanto peso. Nuestras colecciones tienen cada vez mayor presencia y a pesar de la fuerte competencia, nuestra imagen de marca nos ha servido para abrirnos un hueco importante en el segmento. La empresa ha apostado muy fuerte por esta categoría, creando un equipo muy profesional en Estados Unidos y nombrando un nuevo responsable de calzado para Europa. Como marca de outdoor no podemos renunciar a ser líderes en una categoría tan importante y, sobre todo, con tanto margen de recorrido. Antes también ha hecho referencia a las tiendas propias. Acaban de inaugurar su primera tienda en Barcelona, y en Europa están apostando muy fuerte por este formato. ¿Qué política seguirá la marca en este sentido? ¿Está previsto abrir más tiendas en España? La tienda de Barcelona, que acabamos de inaugurar este marzo, es la tercera en territorio nacional, donde también estamos presentes en Benasque y Madrid. Es una fórmula que nos sirve para mostrar la esencia y el total look de nuestra marca y, lógicamente, seguiremos apostando por ella. No hay más aperturas previstas en España a corto plazo, pero creemos que lo ideal sería tener 5 tiendas propias. Ahora que se han establecido como filial y que su capacidad de maniobra es mayor ¿han pensado en desarrollar productos específicos para el mercado español? En principio no, aunque eso no significa que no demos a este mercado la importancia que tiene, porque para The North Face, España es un mercado a tener muy en cuenta. En Europa es nuestro quinto mercado, pero por sus características geográficas es un país en el que el outdoor tiene un potencial muy importante y que, por lo tanto, debemos cuidar mucho. Aun así, no es necesario crear productos específicos para este mercado porque ya los tenemos: nuestra gran baza es que tenemos un catálogo muy amplio que puede cubrir todos los requerimientos. Evidentemente la demanda de España es muy diferente a la de los países del norte o, incluso, a la de Francia o Italia, pero nuestra variedad de producto nos permite cubrir todas estas necesidades. A [entrevista a Pierre Lion, Country Manager de The North Face en España] ts22 „Con una buena estrategia todo el mundo puede crecer‰ La tienda tiene que saber aprovechar sus fortalezas. Siempre hay algo en lo que se puede destacar, y ése es el camino a seguir. Nosotros les apoyaremos porque confiamos mucho en la tienda.
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