más "seguidores", ha sido la especialización. El número de tiendas especializadas en uno o dos segmentos se ha multiplicado en los últimos años y el running ha sido uno de los deportes en los que, en este sentido, más se ha notado esta especialización -muy ligada, a veces, con las modalidades más vinculadas al outdoor, como el trail running-. Tiendas como Evasión Running, en Valencia, o Bikila, la cadena especilizada en ruinning, con 6 tiendas repartidas por toda la península y a punto de inaugurar la séptima -”la tienda de atletismo más grande de España”-, se han convertido en la gran referencia del comercio especilista de este segmento, con un importante peso, en volumen y, sobre todo en imagen ante el comsumidor. A nivel de marcas, el gran cambio de los últimos años se ha dado a nivel tecnológico. El descenso de practicantes de deporte ha obligado a las marcas a apostar por la innovación y ha erigir a ésta como principal argumento de venta: en los segmentos atléticos, cuando no se crece en practicantes, la única manera de ganar cuota es robándosela a otras marcas, y la mejor estrategia para hacerlo es a través de la innovación tecnológica. Con esta premisa, no es extraño ni que el running se haya convertido en uno de los segmentos atléticos con más evolución tecnológica, ni que las grandes multinacionales, ávidas de mejorar sus números en un sector cada vez más maduro y saturado de marcas, estén apostando fuerte por esta modalidad, conscientes de que a nivel atlético es de las pocas que tienen perspectivas de seguir creciendo -o cuanto menos de mantenerse-. Tres peldaños: tres batallas Después de lo que acabamos de ver, podríamos afirmar que en el segmento del running se libran tres tipos de batallas muy distintas: En la primera, la del running versátil, las dos multinacionales luchan entre ellas, aunque la americana Nike sigue por encima de la alemana. Su gran baza es la marca, aunque sería injusto no decir que en los últimos años, y probablemente a sabiendas de que el poder de la marca parece perder peso, ambas han volcado muchísimos esfuerzos en la innovación, creando modelos ultra funcionales con tecnologías de vanguardia a la altura de lo que habría que exigirle a su marca (no hay que olvidar que Nike rizó el rizo -consiguiendo, con ello, ganar muchos "adeptos" al running y a la marcacon sus sinergias con iPOD). Una segunda batalla se libra en el segmento más técnico, el de las marcas especialistas, cuyas ventas ya se sitúan por ecima del medio millón de pares anuales. En este grupo, marcas como las japonesas Asics y Mizuno, y a cierta distancia, otras como New Balance, luchan por convertirse en la marca líder de este segmento. Esta posición, que va cambiando con los años, la ostenta actualmente Mizuno. Son marcas cuyo gran argumento de venta es la tecnología, y por lo tanto, son marcas que lideran la carrera tecnológica y que año tras año dan una vuelta de tuerca a sus modelos, aportando nuevas ventajas al corredor. A este grupo podríamos sumar otras marcas como Puma o Fila que, aunque no son tan especialistas, están volcando muchos esfuerzos en este segmento y tienen cuotas de mercado considerables. El tercer y último grupo lo confirman las marcas de primer precio - muchas de ellas españolas- que cubren un porcentaje de mercado importante -y que en algunos casos cuentan con una cuota importante (Joma, por ejemplo, es la sexta en unidades), pero que deben luchar con Decathlon, con todo lo que ello conlleva (basta con decir que la cadena gala vende, con bastante éxito, un modelo multiusos a 9,90 euros). Calzado: pieza clave Si hay una modalidad atlética en la que el calzado tiene un peso determinante ésta es, sin duda, el running. La correcta elección del calzado puede ser determinante para que la práctica sea efectiva y, sobre todo, segura. Esta evidencia -que tampoco nos cansaremos de repetir- la tiene asumida cada vez más gente, y con el tiempo, se hace más difícil ver a alguien correr por las calles de la ciudad con un calzado inadecuado. Si lo hace, probablemente sea un corredor ocasional que, de seguir haciéndolo no tardará en comprobar los problemas que ello conlleva. Es evidente, pues, que a pesar de que el textil es también una pieza importante para el corredor -y la evolución a nivel funcional de las prendas es la mejor prueba de elloel calzado representa el gran grueso de las ventas del segmento y, en consecuencia, el principal negocio de las marcas que trabajan este segmento y el gran foco en el que se libra la lucha entre marcas, que lejos de ser un impedimento, beneficia al consumidor, que en estos últimos años ha visto como la oferta y la calidad de los productos para la práctica de este deporte se multiplicaban. La creciente inversión en I+D que hacen las marcas y la aparición, como consecuencia, de nuevas tecnologías, ha comportado obviamente un incremento del precio En los segmentos atléticos, cuando no se crece en practicantes, la única manera de ganar cuota es robándosela a otras marcas, y la mejor estrategia para hacerlo es a través de la innovación tecnológica El futuro del running es bastante esperanzador o, cuanto menos, es, dentro de los segmentos más atléticos, uno de los que más expectativas genera. Los crecimientos, como en la mayoría de segmentos, no serán espectaculares -al menos no tanto como el que se dio de 1993 a 2001pero es probable que, aunque con altibajos, la progresión sea constante. ts27
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