que ahora siguen la mayoría de marcaspuede marcar un punto de inflexión para este segmento. En nuestro país ya se empieza a notar la creciente presencia de estas marcas en las calles, aunque viendo su peso en otros países y la tendencia de la mayoría de marcas a potenciar las líneas urbanas (y técnicas), es probable que a corto plazo, si todo va bien, pueda darse un nuevo boom. El único problema será encontrar, en estas colecciones, el equilibrio lógico entre la tecnicidad que define este segmento y el precio que demanda el consumidor. Material: tecnicidad como requisito básico Al tratarse de disciplinas que se llevan a cabo al aire libre, muchas veces con condiciones climáticas adversas -generalmente frío o lluvia- resulta fundamental utilizar calzado y textil adecuado. La tecnicidad adquiere una importancia vital en este tipo de prendas y zapatos porque garantizan una seguridad y comodidad necesarias para no correr riesgos. Y aunque es cierto que durante mucho tiempo el consumidor, especialmente el ocasional, no ha tenido en cuenta estas necesidades, cada vez hay más gente que conoce perfectamente las ventajas que comporta el uso de material específico. Y la mejor prueba de ello es que, como comentan los responsables de la mayoría de marcas líderes en el segmento, el precio ha dejado de tener el peso que tenía hace apenas una década a la hora de elegir un producto y cada vez se tienen más en cuenta factores como la impermeabilidad, la transpirabilidad, la resistencia al viento y al agua o la ligereza, aspectos, todos ellos, que tienen mucho que ver con la tecnología de los materiales. Es difícil saber si este creciente interés por la funcionalidad de las prendas es fruto del esfuerzo de las marcas o si, por el contrario, éstas han ido evolucionando su nivel de tecnicidad en cuanto han visto que el consumidor empezaba a valorar esta variable. En cualquier caso, es obvio que en la última década la evolución de los materiales utilizados para fabricar prendas y calzado outdoor ha sido espectacular, tanto por parte de las marcas, que no han dudado en crear sus propios tejidos, como por parte de los principales fabricantes de textiles técnicos. Quizás la mejor prueba de que un segmento tiene fuerza y potencial es que las marcas líderes no especialistas apuesten en firme por estas modalidades. Nike lo hizo en su momento con ACG y adidas también cuando compró Salomon (su venta, según fuentes de la marca alemana, no respondió a una falta de confianza en el segmento ni en la marca sino a la intención de adidas de centrarse en otro tipo de deportes). El único problema, que por norma general acaba repercutiendo en las marcas más pequeñas, es que el auge de un segmento siempre acarrea una fuerte competencia y, sobre todo, una oferta excesiva. Lo primero es muy positivo para el consumidor, porque las marcas buscan diferenciarse -a través de la innovación- y la oferta, por la tanto, es más amplia y los productos son cada vez mejores -y más asequibles-. Sin embargo, como ocurre en otros segmentos, el hecho de que la oferta esté muy por encima de la demanda actual no es especialmente positivo ni para las marcas pequeñas, que van a sufrir mucho para sobrevivir, ni para algunas marcas extranjeras especializadas que, viendo el buen momento del outdoor en España, han aterrizado -o piensan hacerlo- en nuestro país. Calzado y textil: las marcas españolas se hacen fuertes El calzado para deportes outdoor tiene unas características especiales y se diseña para aportar al deportista la máxima comodidad y evitar los problemas que puedan comportar la orografía y el clima. Puesto que se trata de deportes que se practican en plena naturaleza y en condiciones climáticas muy variables, lógicamente es un tipo de calzado pensado para adaptarse a todo tipo de terrenos. Conscientes de ello, las empresas están destinando muchos esfuerzos en I+D para reforzar las zonas que más sufren del pie, como el talón y la zona de impulso, y para mejorar uno de los factores más determinantes: la transpiración. Es un calzado con una gran resistencia a la abrasión, que generalmente incorpora plantillas especiales y en la mayoría de casos cuenta con una suela en la que se han trabajado todos los detalles, desde los puntos de flexión hasta las zonas de apoyo para absorber el impacto y garantizar la máxima estabilidad y seguridad. Además, y teniendo en cuenta el entorno, la mayoría de grandes fabricantes están incorporando membranas hidrófilas - como Gore Tex- para impedir que el agua pueda entrar en el pie. Uno de los factores más destacables que se han dado en estos últimos años, en pleno crecimiento del outdoor, es la fuerza que han adquirido, en nuestro país, algunas marcas nacionales. En calzado, marcas como Paredes, Boreal, Bestard y, especialmente Chiruca, compiten de tú a tú con marcas de prestigio internacional como la todopoderosa Salomon, Hi-Tec, Teva, Asolo, Tecnica, Timberland, Meindl, Columbia, Ecco, The North Face, Merrell, Lowa y un largo etcétera. Analizando con un poco más de profundidad esta categoría, y tomando como referencia los datos de Sport Panel relativos al periodo comprendido entre el segundo semestre de 2006 y el primer semestre de 2007, vemos como Salomon es líder indiscutible en calzado outdoor con una cuota de mercado muy superior a la de sus competidores. El segundo puesto lo ocupa la española Chiruca, confirmando su buen comportamiento de los últimos años. A estas dos marcas, líderes tanto en valor como en unidades, las siguen Columbia, y Hi-Tec en unidades y Bestard en valor. Merrel saca partido a su apuesta por el urban outdoor y se sitúa como la quinta marca en valor. En cuanto al precio medio, Asolo, Bestard y Tecnica, tres marcas muy especializadas en trekking y alta montaña, lideran el ránking, seguidas de La sobreoferta actual es bastante negativa para las marcas pequeñas, que van a sufrir mucho para sobrevivir, y para algunas marcas extranjeras especializadas que, viendo el buen momento del outdoor en España, han aterrizado -o piensan hacerlo- en nuestro país Aunque es cierto que durante mucho tiempo el practicante, especialmente el ocasional, no ha tenido en cuenta la importancia de usar material adecuado, cada vez hay más gente consciente de las ventajas que comporta el uso de calzado y prendas técnicos. Y eso es una gran ventaja para el segmento. ts31
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