ts35 Su comportamiento, en ventas, de los últimos años, así como la proliferación de pistas en clubes y, sobre todo, en urbanizaciones y nuevas promociones de pisos -hasta hace no muchos años el reclamo eran las pistas de tenis-, era algo poco previsible hace apenas una década, cuando la cifra de licencias apenas alcanzaba los 3.000 (frente a las 16.736 con las que se cerró 2006). La explicación de este auge del padel, sobre todo entre los practicantes aficionados (la federación calcula que actualmente esta cifra ya ha superado el millón) la debemos buscar, especialmente, en las ventajas que tiene este deporte (por sí mismo y frente al tenis): es fácil de aprender, divertido y, sobre todo, no se requiere un nivel muy alto para empezar a jugar con cierta soltura -algo que sí es aconsejable en el tenis-. Lo que es complejo determinar es si la proliferación de pistas es una causa o una consecuencia del creciente interés que despierta este deporte. Las marcas Desde que el padel empezó a crecer en nuestro país, los fabricantes de tenis se dieron cuenta de que apostar por esta nueva modalidad podría representar una buena oportunidad para reactivar su negocio, excesivamente estancado en el tenis. Así, marcas como Dunlop, Wilson o Head, líderes en la venta de raquetas de tenis, empezaron a potenciar sus divisiones de padel. Y los resultados fueron bastante buenos. Su historia y su aval como fabricantes de tenis les han servido para posicionarse en las primeras posiciones de casi todos los rankings, y aunque, en unidades vendidas y en cuota, el mercado sigue dominado por marcas especialistas, su evolución ha sido muy positiva y es probable que siga creciendo, gracias, sobre todo, a la fuerza estructural y financiera que tienen como marca. A nivel global 2006 ha sido, como hemos dicho, un buen año. Las ventas han crecido alrededor de un 6,8% en unidades y un 14,8% en valor, confirmando el progresivo crecimiento del segmento. Un año más de cuota en valor y unidades lo lidera la marca nacional Vision, seguida de cerca por Varlion, que supera a Dunlop, la primara marca no especialista del segmento, y sube dos posiciones respecto a 2005. A más distancia, y en cuarta posición, encontramos Padel Lobb, otra marca especialista, mientras que Wilson cierra el top5. Estas cinco posiciones, sin embargo, cambian considerablemente si hacemos referencia al precio medio, una categoría en la que las tres primeras posiciones las ocupan las marcas especialistas Varlion, Bull Padel y Royal Padel, todas ellas con precios superiores a los 100 euros y, lógicamente, por encima de la media del segmento (que este año se sitúa alrededor de los 94 euros). Significativo es el caso de Bull Padel, que en apenas un año ha aumentado su precio medio considerablemente. Puma y Head cierran las cinco primeras posiciones, con precios medios por encima de la media. En cuanto al margen, Head encabeza el ranking, seguida de Royal Padel y de Vision. Babolat y Dunlop cierran la lista de las cinco primeras, todas con márgenes por encima del margen real medio (34,39), que este año ha descendido ligerísimamente. En cuanto a la evolución de las marcas respecto a 2005, es significativo el crecimiento experimentado por Vairo y Royal Padel (que se consolida en Catalunya), que han conseguido, además, multiplicar por cinco su cuota de mercado. Este crecimiento, junto al experimentado por otras marcas como Puma o Babolat, es significativo del comportamiento del segmento, con una creciente competencia entre las marcas líderes, que aunque cada año tienen menos competencia en volumen -las numerosas marcas que se apuntaron al carro del padel sin tradición y sin estructura están sucumbiendo a la selección natural- han visto como aquellas que sí han logrado posicionarse en el segmento les están arañando cuota, provocando bastantes altibajos en las ventas de los últimos tres-cuatro años. En imagen de marca, Dunlop consigue liderar un año más el ranking y se consolida como la marca con mejor imagen entre los detallistas. Sin embargo, la segunda, Vision, sigue creciendo y está a Ránking Palas de Padel 2006 Desde que el padel empezó a crecer, los fabricantes de tenis se dieron cuenta de que apostar por esta nueva modalidad podría representar una buena oportunidad para reactivar su negocio
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