Aunque el crecimiento progresivo y regular que está experimentado el tenis en licencias -y que se ha confirmado este año- no tiene mucho que ver con el comportamiento ni de las ventas, ni de los practicantes, los resultados de los dos últimos años confirman que el tenis es un deporte bastante maduro, marcado por la estabilidad de las ventas y donde los crecimientos espectaculares -que se han dado en algún año- ya son casi imposibles, sobre todo, teniendo en cuenta, como hemos indicado anteriormente, que cada vez hay menos pistas y que muchos clubes, ante el auge del padel, están cambiando pistas de tenis por pistas de padel (un cambio rentable porque por cada pista de tenis se pueden construir tres de padel). Así, en un segmento tan maduro como el del tenis, es obvio que los crecimientos que puedan experimentar las marcas se darán, casi exclusivamente, a costa de otras marcas. Y en un contexto como éste, es evidente que hay dos factores importantes que pueden ayudar a una marca a "robar" protagonismo y cuota a sus competidoras: la tecnología y el patrocinio. El tenis se ha convertido, en estos últimos años, en uno de los deportes donde la innovación tecnológica es más importante. Las marcas invierten mucho dinero en el desarrollo de nuevas tecnologías que mejoren las prestaciones de sus raquetas -y de su calzado- y éstas se convierten, lógicamente, en el gran argumento de venta (aunque muchas veces su complejidad sea difícil de comprender para un jugador que no sea de nivel alto o competitivo). El otro factor importante es la inversión en patrocinio de jugadores, una apuesta que, obviamente, tiene como finalidad potenciar la imagen de la marca a los ojos del consumidor y/o jugador aficionado. Raquetas de tenis Las raquetas son, obviamente, el producto con mayor peso del segmento y el que más desarrollo tecnológico ha experimentado en estos últimos años. Por motivos que ya hemos comentado, la tecnología se ha convertido en el caballo de batalla de todas las marcas, y más allá de las ventajas que ello supone para el jugador, que tiene un amplio abanico donde escoger -con tecnologías que se adaptan a todas las necesidades y niveles-, también ha comportado, en algunos casos, un aumento del precio medio de las raquetas de gama alta (en el global del sector este precio medio sigue bajando). Este aumento del precio medio en los modelos destinados a jugadores avanzados tiene una parte negativa, ya que, como pasa con el material duro de esquí, aunque el tenista se ha concienciado de que la calidad y las prestaciones justifican el precio y paga sin problemas, las raquetas son cada día más duraderas y el tiempo de renovación es considerablemente más largo. En cuanto a las ventas, si bien el año pasado parecía que se rompía la evolución negativa de los últimos seis años, con un crecimiento cercano al 15%, los resultados de este año, con un retrocesos del 5%, vuelven a evidenciar el comportamiento irregular del segmento y de esta categoría de producto. Con este panorama, es obvio que la mayoría de las principales marcas del mundo del tenis han sufrido pérdidas en 2006. Generalmente han sido muy leves, pero sólo la francesa Babolat, que sigue con su progresivo ritmo de crecimiento, ha conseguido mejorar sus resultados respecto a 2005. La marca francesa, además, se consolida como la más fuerte tanto en unidades vendidas como en valor, seguida en ambos casos, por Wilson -más distanciada que el año anterior-, Head, Prince y Dunlop. Esta posición de liderazgo de Babolat confirma, como hemos dicho, la buena evolución de la marca, que en los últimos ocho años ha logrado multiplicar por 2,6 sus unidades vendidas y triplicar su cuota en unidades y valor, hasta controlar aproximadamente una tercera parte del mercado (con Wilson suman más de la mitad de las ventas). Respecto al precio medio, que un año más ha bajado -esta vez en El tenis es uno de los deportes más maduros del sector y su margen de recorrido no es muy largo, sobre todo desde que el padel le ha "robado" protagonismo -y practicantes potencialests33 Principales distribuidores de tenis Ránking Raquetas de Tenis 2006
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