listas, muy volcadas en la tecnología, ha convertido al running en un segmento con una fuerte competencia que hoy por hoy se da en tres niveles: multinacionales, que están por encima en unidades y valor; especialistas, que luchan entre ellas para ser la tercera marca del segmento; y primeros precios, que cubren un porcentaje de mercado importante pero que deben luchar con Decathlon, con todo lo que ello conlleva. Esta lucha, sobre todo la que libran multinacionales y especialistas, es muy beneficiosa para el segmento, porque los productos son cada vez mejores a nivel tecnológico, y, sobre todo, para el consumidor, que en estos últimos años ha visto como la oferta y la calidad de productos para la práctica de este deporte se multiplicaban. El calzado: pilar del segmento A pesar de que la ropa también puede ser importante a la hora de correr, y que cada vez más las marcas están destinando parte de sus esfuerzos a las colecciones textiles- a las que intentan dar la misma funcionalidad y tecnicidad que a las zapatillas- el calzado es la pieza más importante del segmento y la elección más determinante para el consumidor, principalmente porque una mala elección puede conllevar excesivos problemas y una buena compra puede, incluso, mejorar nuestro rendimiento. Y a pesar de que en los últimos años la mayoría de marcas han incrementado su precio medio para equilibrar los grandes gastos que han llevado cabo en investigación y desarrollo, el running sigue siendo un deporte bastante accesible aunque se apueste -como cabría esperar- por el material más adecuado. El gran problema del segmento, y el motivo de que las ventas y la cifra de practicantes no sean proporcionales, es que hay mucha gente que aún no se ha concienciado de la importancia de utilizar un calzado adecuado para practicar este deporte. Es cierto que cada vez hay más gente, sobre todo los corredores habituales, que antepone las prestaciones al precio y sabe perfectamente que un buen calzado es fundamental, pero también es cierto que la mayoría de practicantes ocasionales se calza lo primero que encuentra, sin importarle si es tenis, basket o casual, y se va a correr. Si el segmento consiguiera "captar" a este corredor ocasional, que representa un porcentaje muy importante de corredores, tendría un margen de maniobra del que muy pocos segmentos pueden presumir. ¿Quién debe hacerlo? Obviamente es una responsabilidad de las marcas y ya hay muchas, especialmente las especialistas -con Asics y Mizuno al frente- que están llevando a cabo importantes campañas de concienciación. Es importante, en este sentido, que quienes tengan interés en que el segmento siga creciendo -y no me refiero sólo a las marcas, sino que también deben tomar partido federaciones, asociaciones y, por quó no, medios de comunicación- trasmitan la necesidad de no escatimar recursos en la elección del calzado, porque el pie soporta esfuerzos extremos de compresión y abrasión, y una mala elección puede provocar lesiones graves. Aspectos como la amortiguación, el ajuste, la flexibilidad, la transpiración, y la ligereza son cualidades indispensables que se deben exigir a un calzado de estas características y que obviamente tienen un precio. Ventas Como hemos dicho anteriormente, el presente del running sería quizás muy diferente si el ritmo actual de vida no fuera como es y si los deportes outdoor no estuvieran atravesando uno de sus mejores momentos. Ambos aspectos han convertido al running en una de las modalidades más practicadas del momento, tanto por su sencillez, como por la posibilidad de practicarlos a solas, en cualquier momento y en el entorno que se quiera -ciudad, montaña-… Sin embargo, como pasa en otros deportes, y pese a la fuerte especialización que hay en el segmento, sigue siendo una modalidad que mucha gente practica con cualquier tipo de calzado. Por suerte el número de gente que no se preocupa de calzar zapatillas adecuadas es cada vez más bajo, pero este hecho sigue repercutiendo en las ventas, que no reflejan en absoluto la evolución a nivel de practicantes. Así, no es extraño que las cifras actuales de pares vendidos anualmente no sean muy diferentes a las de hace apenas diez años, a pesar del crecimiento que se experimentó del 98 al 2002. Pese a lo que acabamos de decir, el Running es uno de los segmentos que hoy por hoy gozan de mayor salud y a pesar de la estabilidad, es uno de los más firmes y con mayor potencial. Y la mejor prueba de ello son las fuertes inversiones que las marcas hacen en I+D y el peso que está ganando este segmento en las multinacionales del sector. Y son precisamente las dos grandes multinacionales, Nike y adidas, las que controlan el mercado, sobre todo la americana, con una cuota que ronda el 50% en unidades y en vaPara seguir creciendo y no quedarse estancadas, las marcas deberán buscar nuevas soluciones para arañar cuota de mercado y, sobre todo, para atraer a un consumidor que, a diferencia de hace algunos años, está dispuesto a pagar más porque es consciente de las ventajas que comporta el uso de un calzado adecuado. El gran problema del segmento, y el motivo de que las ventas y la cifra de practicantes no sean proporcionales, es que hay mucha gente que aún no se ha concienciado de la importancia de utilizar un calzado adecuado para practicar este deporte ts35
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