Las marcas Este crecimiento, obviamente, no ha pasado inadvertido para las marcas del sector, sobre todo para aquellas que históricamente han estado vinculadas al mundo de la raqueta. Algunas, como Dunlop y Wilson, que desde un principio han apostado por este deporte, han desarrollado colecciones de material duro y calzado para posicionarse en un segmento con un gran potencial -y que, además, representa una nueva vía de negocio con la que contrarrestar el estancamiento que están sufriendo en el segmento del tenis- y se han aupado a las primeras posiciones del ranking de ventas, donde compiten con marcas especializadas en esta modalidad. En cuanto a las ventas, el ranking lo lidera, en unidades y valor, y por segundo año consecutivo, la marca especializada Vision, seguida de cerca por Dunlop, que tras un difícil 2004, vuelve a crecer y casi duplica su cuota en unidades en sólo doce meses. A más distancia, y en tercera posición, encontramos Varlion, otra marca especialista, y completan el top 5 Wilson y Paddel Loob. Estas cinco posiciones, que se mantienen tanto en unidades como en valor, varían considerablemente si hacemos referencia al precio medio, una categoría en la que las tres primeras pociones las ocupan marcas especialistas (Varlion, Padel Lobb y Royal Padel) con precios medios muy superiores a la media del segmento (que este año se sitúa alrededor de los 87 euros). En cuanto al margen, Visión vuelve a encabezar el ranking, seguida de la francesa Babolat (la sexta en unidades y en valor), de Royal Padel y de Dunlop, aunque sólo las tres primeras se sitúan por encima de la media (35,81%). Si analizamos la evolución respecto 2004 uno de los datos más significativos es la pérdida de cuota, en unidades y valor, de las marcas "secundarias": en 2002 éstas representaban una cuarta parte del segmento -en unidades- y en 2005 su cuota apenas supera el 12%. En el lado opuesto encontramos la británica Dunlop, que en 2005 se convierte en la marca con mayor crecimiento en unidades y en valor, un logro obtenido gracias, sobre todo, a un descenso importante del precio medio (una apuesta que también ha llevado a cabo Vision). Varlion y Padel Lobb han sido las marcas que más han subido su precio medio (más de un 20%), y en el caso de la primera, éste aumento le ha servido para ser la que más ha crecido en valor. En imagen de marca, Dunlop y Wilson, dos marcas líderes en el segmento de deportes de raqueta, se sitúan como las marcas mejor valoradas por el comercio, a mucha distancia de quienes las siguen (Vision y Varlion). Respecto al comercio, a pesar de ser uno de los deportes con mayor potencial de ventas (con crecimientos anuales que algunos responsables de marca calculan que en los próximos años seguirá oscilando entre un 10% y un 15 %), y con mayor margen, aún hay pocas tiendas multideporte que trabajen este segmento. Sin ir más lejos, sólo el 20% de los comercios tienen más de cinco marcas y alrededor del 40% sólo cuentan con una entre su oferta. Además, la media de marcas es baja (2,79) y sólo un 25,74% de las tiendas venden material para este deporte. Queda camino por recorrer Como hemos dicho, pese al fuerte crecimiento que ha experimentado el padel, su futuro es bastante optimista y abre muchas posibilidades a las marcas que han logrado posicionarse en este segmento. Una vez superada la sobreoferta y la intromisión de muchas marcas que han querido aprovechar el boom del padel para hacer negocio, lanzando palas de calidad más que dudable, las marcas que han logrado sobrevivir tienen margen para seguir creciendo. Aun así, es importante que se potencien algunos aspectos importantes para que a medio o largo plazo no pase lo mismo que con el tenis y este deporte acabe encallando. Por lo pronto es importante lograr que los más pequeños empiecen a jugar al padel y que éste deje de ser un deporte de jóvenes y adultos. Tener una buena "cantera" es vital para consolidar el deporte a nivel de aficionados y también a nivel competitivo. Quizás así, y aunque hoy en día España ya cuenta con grandes campeones, este deporte empiece a tener un poco de repercusión a nivel mediático, algo que, sin duda, le daría un empujón aun más fuerte. En cuanto al tenis, es una tarea bastante más compleja, porque como hemos dicho, cualquier intento por crecer pasa, o bien por lograr que el nivel de práctica suba, o bien por ganar cuota a otras marcas. La solución no es sencilla, pero hoy por hoy parece más lógico que se gane cuota a costa de los otros. Si es así, y se confirman las previsiones de los más pesimistas, que no creen en un aumento de practicantes, la tecnología será el factor determinante para que una marca crezca. Y puesto que no siempre será rentable la inversión que pueda hacerse en desarrollo, las marcas tendrán que apostar a ciegas. Y eso no pueden hacerlo todas. El auge del padel, tanto a nivel de practicantes aficionados como de federados, se debe, en gran parte, a las ventajas que tiene este deporte frente al tenis y a la espectacular proliferación de instalaciones Una vez superada la sobreoferta y la intromisión de muchas marcas que han querido aprovechar el boom del padel para hacer negocio, las marcas que han logrado sobrevivir tienen, aún, mucho margen para seguir creciendo. ts26 Ranking Padel (palas)
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