ts24 Redacción, Barcelona tiempo estimado de lectura >>> 7 min. Los deportes de raqueta, con tenis y padel como estandartes, están experimentando comportamientos muy diferentes. Uno, el primero, mantiene una evolución preocupantemente regular, con ligeros altibajos, mientras que el otro, tras poco más de una década de recorrido -lo de antes apenas puede tomarse en consideración-, sigue creciendo año tras año, especialmente en practicantes no federados. Además, su popularización ha sido mucho más profunda que la que en su momento tuvo el tenis, y a pesar de partir con la misma -o más- imagen elitista, algunas de sus ventajas, como su componente social, su sencillez o la proliferación espectacular de pistas, han sido determinantes para que cada vez haya más gente que ante la disyuntiva de practicar uno u otro deporte, se decanten por el padel. Es más, la cifra de practicantes de tenis que se pasan al padel o combinan ambas modalidades es infinitamente superior a la de quienes habiendo probado la pala se pasan a la raqueta. El tenis, un mercado demasiado regular Después de dos años de leves descensos en el número de unidades vendidas y en la cifra de licencias federativas, el tenis ha experimentado un ligero crecimiento en 2005, con un aumento de las ventas cercano al 10% y alcanzando cifras de licencias que no se lograban desde 1995. A pesar de este crecimiento, el tenis sigue inmerso en un cierto inmovilismo, causado, en gran parte, por la dificultad de lograr que la cifra de aficionados practicantes -no necesariamente de licencias- aumente. Además, en esta compleja tarea, la evolución del padel y la creciente tendencia de muchos clubes, instalaciones deportivas, ayuntamientos o promotoras inmobiliarias de construir canchas de padel en detrimento de las de tenis, dificultan que el mercado pueda agrandarse y se sumen a el nuevos jugadores. Con este panorama es obvio que cualquier crecimiento que una marca pueda experimentar sea en detrimento de otro competidor, de manera que las ventajas competitivas se convierten en la clave de de todas las estrategias. Y entre estas ventajas, lógicamente, la tecnología adquiere un papel clave, porque es el factor determinante que, a la larga, acabará por convencer a la mayoría de jugadores a la hora de elegir una raqueta. Raquetas de tenis Las raquetas de tenis son, lógicamente, el producto estrella del segmento, y el que más desarrollo tecnológico ha experimentado en los últimos años, con innovaciones impensables hace apenas una década. La madurez que ha alcanzado el mercado, y las dificultades para lograr nuevos practicantes, han provocado, como hemos dicho, que el ganar cuota de mercado implique arañársela a otras marcas, de manera que aspectos como la tecnología adquieren protagonismo absoluto. Esta mejora conlleva, lógicamente, un aumento del precio medio, un aspecto que, como en el calzado, afecta a la venta de raquetas, ya que el material es más caro y duradero. Aun así, el jugador de tenis, como el corredor de running, se ha concienciado de las ventajas que aportan estas tecnologías y no tiene tantos reparos en apostar por las gamas altas, que son, precisamente, las que estén experimentando una mayor evolución. Las buenas cifras de este año, que como hemos dicho contrastan con las de los últimos cinco años, marcados por un paulatino descenso de las ventas, han provocado que las principales marcas hayan mejorado sus ventas respecto 2004. Aun así, la cuota de mercado no varía respecto al año pasado y Wilson mantiene el liderato, aunque Babolat, que sigue con su espectacular crecimiento (ha doblado sus ventas en cuatro años y ha multiplicado por 2,5 su cuota en unidades y en valor desde 1999), está muy cerca de alcanzar a la marca del grupo Amer (entre ambas controlan la mitad del mercado). Tras las dos primeras, y a distancia, Head se estabiliza después de dos años nefastos y repite tercera posición (perdió la segunda en 2003), seguida de Prince y Dunlop, que se recuperan ligeramente tras una mala época. Respecto al precio medio, Yonex sigue liderando el ranking, seguida de cerca por Head y Volkl. De las grandes marcas sólo Dunlop se sitúa por debajo de la media La única forma de ganar cuota en un segmento tan maduro como el del tenis es arañándosela a otro competidor, y en esta “guerra” el desarrollo tecnológico se ha convertido en la clave de todas las estrategias [tenis y padel] La pala sigue ganando terreno a la raqueta En estos últimos años el padel se ha convertido en una de las modalidades deportivas que más ha crecido a nivel de aficionados y federados Evolución de las licencias federativas
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