ETIQUETAS 38 creciente demanda de marcas más atractivas por parte de los clientes de etiquetas impresas y una creciente demanda de productos manufacturados. El crecimiento de la industria del comercio electrónico es otro factor significativo que se espera que impulse la adopción de etiquetas impresas durante el período de previsión. Los retos a los que se enfrenta el sector son evidentes: la reducción de la duración media de los trabajos y de los ciclos de vida de los productos fabricados en serie, y el aumento del contenido normativo de la etiqueta. En los últimos años se ha introducido en este sector la impresión digital. Esta tecnología aumentó las posibilidades de ofrecer nuevas aplicaciones en el diseño de etiquetas, satisfaciendo una demanda creciente del mercado. Hoy en día los proveedores de tecnología de impresión están desarrollando soluciones híbridas, en drupa 2024 se mostrarán nuevos desarrollos en prensas híbridas. En los últimos años, los convertidores de etiquetas han sentido la necesidad de automatización en varias fases del ciclo de vida del producto. Debido a la menor mano de obra disponible para el sector industrial, la intervención humana se convierte en el cuello de botella de la cadena de producción. La automatización y la interconectividad pasan de ser un tema de ahorro de costes a una necesidad para la supervivencia industrial. En el ámbito del flujo de trabajo, la tendencia será hacia un ecosistema basado en la nube. Hoy en día, la automatización y la digitalización en los procesos de impresión son imprescindibles. Automatización significa integración de los sistemas en los procesos de producción de la fábrica que permite el servicio remoto, la supervisión de la máquina en tiempo real y la notificación de los datos de producción. Entre las ventajas de la automatización están la reducción de residuos, la rapidez de preparación, la gestión automatizada del color y la reducción de las intervenciones manuales. Otros posibles pasos en el avance de la tecnología pasarán por la aplicación de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático. Por ejemplo, las herramientas y programas de IA hacen que el procedimiento de diseño sea autónomo; al mismo tiempo, esas herramientas pueden ayudar permitiendo la identificación de productos defectuosos para que puedan eliminarse fácilmente del producto final. FACTOR DE SOSTENIBILIDAD El mayor reto al que se enfrentan los propietarios de marcas es hacer frente al cambiante panorama de la sostenibilidad de los envases y, en particular, asumir la complejidad de las nuevas directivas si se opera en distintos países y regiones. Basta con pensar en las recientes actualizaciones del Reglamento sobre envases y residuos de envases en Europa, que ha planteado nuevos retos a los que claramente habrá que hacer frente en los próximos años. La introducción de requisitos de diseño para el reciclado llamará la atención sobre la compatibilidad de etiquetas y envases, en términos de material, tintas, adhesivo y cobertura de tamaño. Siguiendo los requisitos de los clientes, los fabricantes de etiquetas autoadhesivas están abordando y desarrollando nuevas soluciones que sean más ecológicas, pero al mismo tiempo también más económicas y eficientes. Para alcanzar estos objetivos, la principal vía es reducir la cantidad de material utilizado. El soporte autoadhesivo, que se utiliza como soporte para las etiquetas, desempeña un papel crucial en la producción, conversión y aplicación de los productos autoadhesivos. Pero después de cumplir su función en este proceso, los liners usados aún tienen un papel que desempeñar como valiosa materia prima para nuevos procesos y productos. En la actualidad, se están desarrollando muchos proyectos basados en el reciclaje de revestimientos antiadherentes, con el fin de recoger la proporción de revestimientos antiadherentes usados para su reutilización o reciclaje. El reciclado del soporte antiadherente es respetuoso con el medio ambiente: contribuye a la reducción de la 'huella' de la empresa de etiquetas. Durante la última edición del Foro Europeo de la Etiqueta de Finat, se puso de manifiesto que los residuos de etiquetas han sido un reto para la industria del etiquetado durante décadas. Cada año, millones de toneladas de residuos de etiquetas se envían a vertederos e incineradoras. Los programas de reciclaje como CELAB pueden reducir los residuos de etiquetas. Pero la mejor solución -para nuestra industria y para el planeta- es eliminar por completo los soportes. Especialmente en el sector alimentario, los diseñadores e impresores se enfrentan a otro reto relacionado con los límites de espacio de las etiquetas. De hecho, la legislación internacional sobre salud y seguridad exigirá espacio en las etiquetas. Esto fomentará el uso de etiquetas de folleto multicapa y etiquetas de film transparente en sustratos de envases transparentes, dando a los productos el aspecto de 'sin etiqueta' y haciendo posible la contraimpresión en la etiqueta. La impresión de etiquetas refleja el importante papel de la tecnología digital en la vida cotidiana. n
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