76 SOSTENIBILIDAD La conservación de alimentos sin envases de plástico, cada día más cerca Un equipo de investigadores de la Universitat Politècnica de València trabaja en el desarrollo de nuevos materiales biodegradables que garanticen la conservación de los alimentos y que podrían suponer el fin de los tradicionales envases de plástico usados en la alimentación. Fruto de estas investigaciones se han desarrollado papeles film biodegradables que funcionan en la conservación de carne de cerdo o bolsas monodosis de aceite de girasol fabricadas con extractos de paja de arroz. Según fuentes de la UPV, el sector del envasado de alimentos es uno de los mayores consumidores de plástico no degradable; su uso permite garantizar la correcta conservación de los alimentos, alargar su vida útil y disminuir las pérdidas a lo largo de la cadena alimentaria, pero provocan también un importante problema de contaminación ambiental. EL RETO MEDIOAMBIENTAL Para hacer frente a este reto, además de fomentar el consumo responsable y el reciclado, una solución pasa por sustituir los envases plásticos convencionales por materiales biodegradables, que puedan ser compostados junto a los restos alimentarios. Además, la incorporación de compuestos activos en el material de envase puede proporcionarle propiedades adicionales, como una alta capacidad antioxidante y/o antimicrobiana. Y esto favorece, precisamente, que los alimentos envasados se conserven mejor y su vida útil sea más larga, reduciendo así el impacto medioambiental de los envases tradicionales. Dentro de este campo, un equipo del Instituto de Ingeniería de los Alimentos para el Desarrollo
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