TP19 - Tecno Pack

MARCAJE 24 consumidores no deberían consumir un producto con posterioridad a la "fecha de caducidad" por motivos de seguridad. Sin embargo, la indicación "consumir preferentemente antes del" atiende —según la Food Standards Agency (FSA)— "a la calidad y no a la seguridad". Esta recomendaciónes similar en Francia, donde la AgenciaNacional de Seguridad Alimentaria, Medioambiental y Ocupacional menciona que debe res- petarse la "fecha de caducidad" y que, posteriormente a esa fecha, el producto "legalmente no es apto para el consumo, ya que representa un riesgo para la salud del consumidor". Es beneficioso saber el modo en que la vida útil del producto viene determi- nada para comprender la relevancia y la importancia de estas etiquetas de fecha. Según Campden BRI, hay muchas formas de análisis para esta- blecer la fecha de consumo preferente y de caducidad de un producto. Para la fecha de caducidad, se puede reali- zar una prueba de vida útil en la que el producto se envasa y, luego, se somete a pruebas microbiológicas durante un período de tiempo determinado. Una vez que las sustancias microbiológicas superen ciertos niveles, se considerará que el producto ha llegado al "fin de su vida útil". Entre otras formas de prueba figuran la modelización predictiva, en la que se emplea un software para pre- decir la duración de un producto, o una prueba de estimulación, en la que se introducenmicroorganismos en un pro- ducto envasado para ver si proliferan. En el caso de las fechas de consumo preferente, se pueden realizar pruebas como el análisis sensorial, que evalúa el aspecto, el olor, el sabor y la sen- sación en boca de los productos; el análisis de texturas, que prueba la ran- ciedad en los productos de panadería y pastelería; y el análisis químico, con el que se evalúan aspectos como las impurezas y la ranciedad en el perfil de sabores de un producto. El aspecto de la calidad de la fecha de consumo pre- ferente ha llevado a algunos a creer que estas fechas son arbitrarias, y que incluso fomentan el desperdicio de alimentos. Sin embargo, el WRAP menciona que la presencia de una etiqueta de fecha de cualquier tipo reduce la probabilidad de que las personas tiren los alimen- tos antes de cumplirse la fecha, lo que señala que estas indicaciones podrían tener su peso en la lucha contra el des- perdicio alimentario. En la UE, actualmente no hay ningún requisito legal por el que las frutas y verduras frescas sin cortar tengan que llevar una etiqueta de fecha, aunque el uso de un código de fecha en productos de corta duración con un tiempo limi- tado para el consumo puede animar a los consumidores a comer el alimento antes de que se estropee. El WRAP recomienda eliminar las etiquetas de fecha de los productos frescos, según proceda, y anima a las personas a que apliquen su criterio sobre cuándo se deben comer los productos frescos. INICIATIVAS INTERNACIONALES PARA REDUCIR EL DESPERDICIO Organizaciones de todo el mundo se han esforzado por abordar la confusión de los consumidores que rodea al eti- quetado de las fechas, en un intento por reducir el desperdicio alimentario. En el Reino Unido, la campaña Love Food Hate Waste (Ama los alimentos, odia el desperdicio) pretende sensibilizar sobre la necesidad de reducir el desperdicio alimentario y ofrece recomendaciones prácticas para ayudar a las personas a desperdiciar menos alimentos. Por su parte, la organización danesa Too Good To Go colabora con otras muchas de otros países, entre ellos, Noruega, Austria, Suiza, Portugal y Polonia, para reducir el desperdicio alimentario. La organización defiende un etique- tado más claro de las fechas, así como iniciativas que permitan a las tien- das, las cafeterías y los restaurantes locales vender o donar el excedente de alimentos en lugar de tirarlos sin más. En un informe reciente titulado Expiration dates, an outdated idea? (Las fechas de caducidad, ¿una idea obsoleta?), la organización respalda la investigación del WRAP que indica que el 49% de la población europea piensa que una información mejor y más clara sobre el significado de las fechas de consumo preferente y de caducidad le ayudaría a desperdiciar menos alimentos en casa. Se ha llevado a cabo una importante labor para combatir esta causa subje- tiva de desperdicio, incluida la campaña Often Good After, que recuerda a los consumidores que los alimentos aún pueden ser comestibles después de la fecha especificada si huelen y saben bien. Dicha campaña anima a los con- sumidores a confiar en sus sentidos para analizar la vida útil del producto. Una serie de fabricantes de alimentos, entre ellos, Unilever, Carlsberg y Arla Foods, han colaborado con Too Good To Go para hacer realidad la iniciativa. Carlsberg y Arla Foods añadieron una indicación de "Suele estar bien después del" a deter- minadas cervezas y productos lácteos, y Unilever adoptó la etiqueta para sus tres minicomidas de fideos de arroz Knorr. ALGUNAS DE LAS ALTERNATIVAS Conforme numerosos fabricantes de alimentos acogen con agrado las ini- ciativas internacionales para reducir el desperdicio, también se trabaja en segundo plano en la investigación de materiales de envasado alternativos al plástico. Los envases alternativos pueden ampliar la vida útil de muchos productos; no solo ofrecer comodidad, sino también minimizar los desper- dicios. Muchas entidades del sector han opinado sobre la presión que afrontan las empresas para reducir el uso del plástico sin que aumente el desperdicio de alimentos. El sector —incluidos los fabricantes de alimentos y las tiendas de comes- tibles— cada vez es más consciente de que podría producirse un incre- mento en el desperdicio alimentario