SANIDAD 15 mio, por considerarme merecedor de esta importante distinción y que, con su labor, dan valor al del trabajo investigador, apoyando y motivando a jóvenes como yo a continuar en este apasionante camino. Aprovecho también para agradecer este premio a mis directores de tesis, Ana Carvajal y Héctor Argüello, por su inestimable ayuda durante los cinco años que duró esta ‘aventura’. Sin ellos no habría sido posible. ¿Cuál es la importancia de las diarreas en el ganado porcino? ¿Qué consecuencias tiene en las explotaciones? Las enfermedades que producen diarrea en el cerdo tienen un importante impacto en la producción porcina tanto por su frecuencia de aparición como por su coste económico. Estas se producen en el cerdo a cualquier edad, asociándose con gran frecuencia a determinados manejos, particularmente el destete o los cambios en la alimentación. A las pérdidas directas por las bajas de animales hay que sumar el empeoramiento del rendimiento productivo (aumento del índice de conversión, disminución de la ganancia media diaria o incremento del número de animales retrasados o ‘colas’) y las pérdidas indirectas relacionadas con los gastos de tratamiento, profilaxis y control. Además de las pérdidas económicas directas e indirectas mencionadas, las enfermedades entéricas afectan al bienestar de los animales y al consumo de antimicrobianos. La emergencia de resistencias a los antibióticos constituye un importante problema de salud pública y ha llevado a restricciones legales al empleo de antimicrobianos en producción animal, particularmente en la producción porcina. En este sentido, cabe destacar los notables esfuerzos realizados en los años más recientes para la identificación y desarrollo de nuevas estrategias que permitan minimizar el impacto de las enfermedades entéricas en las granjas de cerdos, limitando la necesidad de uso de antimicrobianos. ¿Cómo suele afrontarse el control en las explotaciones? Aunque la etiología de las diarreas es compleja y múltiple, las principales causas de enfermedad entérica en los cerdos son microorganismos patógenos, incluyendo bacterias, virus o parásitos que actúan solos o, con gran frecuencia, combinados en infecciones mixtas que incluyen dos o más agentes. Por tanto, uno de los primeros pasos a la hora de afrontar su control es saber a qué nos enfrentamos. Realizando un correcto diagnóstico etiológico de la diarrea se podrá elegir la estrategia a seguir para eliminar la causa primaria de esta, además de evitar que pueda volver a aparecer en la explotación. Estas estrategias engloban muchos aspectos como la bioseguridad, el manejo, la respuesta inmunitaria, la nutrición o la microbiota intestinal, los cuales se deben integrar de una forma holística para lograr un control efectivo de las enfermedades entéricas. En este sentido ¿cuáles son los principales avances que se extraen de su tesis doctoral para su diagnóstico y control? En esta tesis doctoral se han obtenido varios resultados extrapolables a su aplicación en campo. En primer lugar, la caracterización molecular de virus entéricos utilizando técnicas de NGS para la secuenciación completa de genomas permite el estudio de las relaciones entre aislados de muy diversos orígenes, siendo esta herramienta de gran utilidad en la monitorización de brotes de enfermedad entérica ya que permite detectar de forma temprana la aparición de nuevos virus o de nuevas variantes. También se puso a punto una PCR de viabilidad para el Virus de la diarrea epidémica porcina (VDEP), una técnica molecular que permite discriminar entre el VDEP infeccioso y el VDEP inactivado por calor, confirmando la potencial utilidad de este método para inferir de forma rápida el carácter viable de los virus detectados en muestras de origen animal o ambiental. La infección experimental de cerdos destetados con distintas variantes de coronavirus entéricos porcinos indujo una enfermedad clínica caracterizada por diarrea y lesiones microscópicas de acortamiento y fusión de las vellosidades, siendo ambos, signos clínicos y lesiones, indistinguibles entre los diferentes virus. Además, para todos los aislados investigados la eliminación viral en heces se prolongó más allá del periodo de enfermedad clínica, hecho que puede favorecer su mantenimiento y diseminación en las granjas de cerdos. Por último, la protección contra la enfermedad clínica y la excreción viral tras la reexposición a corto plazo dependió de la cepa, observando una limitada protección cruzada entre los diferentes aislados, comprobando que el título de anticuerpos neutralizantes en suero es un buen indicador del nivel de protección mientras que, los niveles séricos de IgG e IgA no correlacionaron con esta protección. ¿Qué líneas de investigación pueden abrirse a partir de su tesis doctoral? ¿Cuáles serán sus aplicaciones prácticas a pie de ganadería? Sería muy interesante continuar profundizando en la PCR de viabilidad, poniéndola a punto para otros agentes y medios de inactivación de interés para la industria, ya que esta herramienta es potencialmente útil en la monitorización de piensos e ingredientes de piensos para la industria porcina, así como en muestreos ambientales en programas de prevención y control, permitiendo una mayor precisión en las investigaciones epidemiológicas relativas al origen de brotes. También sería de mucha utilidad comprobar de forma experimental el grado protección frente a distintas cepas de coronavirus entéricos, pero esta vez tras una reexposición a largo plazo (6 meses), permitiendo valorar la inmunidad homóloga y heteróloga generada y así poder emplear herramientas
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