Tras su muerte en 1919, la familia Ecke se encargó de seguir su legado y la promocionó con el nombre de ‘Estrella de Navidad’. A partir de la década de los 50, los Ecke empezaron también a desarrollar el cultivo en invernadero de variedades que pudieran prosperar en macetas en interiores y a mediados de los 60 floreció como una planta en maceta para Navidad. Los envíos de flores de Pascua a televisiones y revistas se volvieron habituales, y la Casa Blanca también disfrutaba de entregas regulares de plantas. La familia Ecke tenía sus propias tiendas en Sunset Boulevard y Hollywood Boulevard, e invirtió muchos esfuerzos para que la flor de Pascua ocupara un lugar central en la cultura navideña estadounidense. De manera paralela, también se ganó su espacio destacado en Europa, donde empezaron a cultivarse con éxito variedades compactas de macetas de tallo corto. Así, los productores europeos lograron desarrollar cultivos que conservarían sus hojas y brácteas durante un período más largo. MÁS DE 150 VARIEDADES DISPONIBLES No hay que esperar hasta Navidad para disfrutar de las flores de Pascua. La temporada de ventas de esta flor generalmente comienza a finales de octubre, pero las variedades más coloridas, llamadas también ‘poinsettias híbridas’, están disponibles a partir de septiembre. De hecho, estas coloridas variedades son más difíciles de encontrar cuando la temporada está más avanzada, por ejemplo, en diciembre. Es conocida también como euphorbia pulcherrima, que significa “la euphorbia más bella”. Sus coloridos pétalos son hojas modificadas, llamadas brácteas, y los pequeños y diminutos capullos amarillos del centro, llamados cyathia, son las verdaderas flores. Podría decirse que, en su conjunto, las poinsettias son plantas, no flores, sus flores son las cyathias del centro. A lo largo de su historia, han llegado a existir más de 300 tipos de diferentes formas, tamaños o colores, y actualmente tenemos a nuestro alcance más de 150 variedades disponibles. Las que crecen en total libertad en la naturaleza de sus climas tropicales nativos buscan alcanzar el cielo, llegando a medir hasta cuatro o cinco metros. UN MINUCIOSO TRABAJO DE CULTIVO Y CUIDADO Tanto si luce el tradicional rojo navideño, los tonos blancos helados, los delicados tonos rosados o los contemporáneos tonos bicolores jaspeados, estos fascinantes colores son el resultado de la precisión del cultivo por parte de profesionales que emplean una sofisticada técnica perfeccionada a lo largo de los años para asegurar que las rosetas superiores de las hojas se transformen de verde a tonos vibrantes. “Todos los productores miembros de SfE producen esquejes de poinsettia de Comercio Justo, y a menudo participan en otros proyectos e iniciativas sostenibles. Una vez cosechados los esquejes, el resto del cultivo (hasta que la planta está lista para la venta) tiene lugar en los invernaderos de los viveros regionales de Europa”, señala Stars for Europe. “La temporada de venta de la poinsettia suele comenzar a finales de octubre y las variedades de poinsettia más coloridas están disponibles a principios de la temporada, a partir de septiembre. Están disponibles en rosa brillante, blanco puro, amarillo, melocotón y otros tonos. Estas coloridas variedades son más más difíciles de encontrar a finales de la temporada, de noviembre a diciembre”, continúa. Para garantizar una coloración perfecta, a partir de octubre los cultivadores europeos limitan las plantas a menos de 12 horas de luz diurna, manteniendo la poinsettias en la oscuridad. Para que lleguen a las tiendas en las mejores condiciones, las plantas crecen a una temperatura media de unos 18 °C, lo que provoca que las poinsettias adquieran un bonito color. “La temporada de venta de la poinsettia suele comenzar a finales de octubre y las variedades de poinsettia más coloridas están disponibles a principios de la temporada, a partir de septiembre" 46 ESPECIAL NAVIDAD
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