nº 282 72 NUEVOS RETOS PRODUCTIVOS PARA LA HORTICULTURA AL AIRE LIBRE VII CONGRESO para optimizar el riego y ahorrar agua en horticultura’. Recordó que la agricultura se enfrenta al doble reto de incrementar de forma sustancial su capacidad de producción, para atender la demanda prevista de alimentos en las tres próximas décadas (+70%), con la necesidad de reducir de forma sustancial el consumo de agua actual. Este planteamiento resulta especialmente complejo en el caso de España, donde el consumo actual de agua para la agricultura asciende a un 80% del total de agua disponible, frente al 24% de media que se consume en el conjunto de Europa. Y las autoridades europeas y españolas han manifestado su disposición a conseguir que se produzca esa reducción sustancial de los niveles de consumo actuales aplicando incremento de las tarifas de riego y unas restricciones progresivas. En esta situación, Samuel López aseguró que la mejor herramienta para alcanzar esos retos es el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TICs), que están llegando al sector de manera creciente y que permiten monitorizar los procesos y ajustar todas las decisiones consiguiendo lo que se denomina ‘riego de precisión’, para lo que se combinan diversas herramientas: sensores, drones, imágenes de satélites, que ayudas a conseguir datos que se procesan y analizan con el software adecuado para crear modelos de actuación y hacer predicciones. En la ejecución de este ‘riego de precisión’ es necesario ordenar el proceso de trabajo desde el principio hasta el final de la campaña, empezando por una preparación adecuada del terreno, en función del tipo de cultivo; que seguirá con un diseño adecuado del sistema de riego, en función del tipo de suelo, la topografía, el marco de plantación; con un conocimiento profundo también de sus características, elaborando mapas de suelo que permitan conocer su variabilidad y su capacidad de retención del agua, con el fin de definir sectores de riego homogéneos; definiendo en base a todo ello un sistema de manejo del riego, que será el conjunto de procedimientos técnicos que permitan saber cuándo y cuánta agua hay que aplicar en cada zona para cubrir las necesidades del cultivo. Este último aspecto es el más importante para asegurar la eficiencia del riego y optimizar la producción de los cultivos. Su correcto desarrollo requiere manejar mucha información, que se puede obtener de forma directa, observando el propio suelo, tomando como referencia los datos de evapotranspiración de los cultivos y, cuando se trata de aplicar bien el riego de precisión, utilizando herramientas tecnológicas que recojan los datos del propio suelo o desde el aire: sondas, drones o imágenes de satélite. El uso de sondas y sensores es la herramienta más precisa para llevar a cabo estos controles y ofrece opciones diversas, desde las sondas manuales que maneja el agricultor o el técnico, a la instalación de sistemas de medición y monitorización más complejos, o de equipos de medición inalámbricos, que es la solución que ofrece la empresa Plantae. Estos sistemas inalámbricos permiten obtener con un coste muy ajustado la medición de la humedad en el suelo y de la temperatura, que se gestionan con un panel on line desde el que esta empresa ofrece un servicio agronómico de asesoramiento para desarrollar un riego personalizado en cada parcela. El desarrollo de estos sistemas inalámbricos va a suponer, según Samuel López, un desarrollo importante del riego de precisión, porque ofrece una solución más barata Foto 11. JOSÉ FERRÉ FERNÁNDEZ, ingeniero agrónomo y MBA de empresas agroalimentarias. BASF España, Foto 13. SAMUEL LÓPEZ, CEO de la empresa Plantae. Foto 12. JAIME FERNÁNDEZ ORCAJO, jefe del Servicio de Prevención Ambiental y Cambio Climático de la Consejería de Fomento y Medio Ambiente en la Junta de Castilla y León.
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