nº 281 69 REMOLACHA, UN CULTIVO CON FUTURO I JORNADA TÉCNICA por tonelada tipo), lo que hará que el ingreso por hectárea se incremente todavía más. TI.- ¿Cómo interpreta la pérdida de hectáreas que ha sufrido Azucarera en la zona norte? ¿Ha cambiado el perfil de los agricultores que contratan la remolacha con esta industria? S.S.- Intuíamos que el contexto de crisis que hemos atravesado con el desplome de los precios del azúcar y el cambio de modelo comercial que implantamos el año pasado, iban a generar incertidumbre en el campo. Por lo tanto, resulta lógico que hayamos perdido algo de superficie. Pero el precio del azúcar, como decía, experimenta una recuperación al alza y los agricultores este año van a comprobar que la remolacha sigue siendo un cultivo rentable y que merece la pena seguir apostando por él. Por eso estamos convencidos de que recuperaremos la confianza de los agricultores que nos abandonaron el año pasado. La remolacha es un cultivo muy importante en la rotación de las parcelas de regadío, que genera una rentabilidad razonable gracias a la recuperación de los precios del azúcar. A lo que se añade la garantía de pago que ofrece Azucarera, además del apoyo agronómico continuo de nuestro equipo de técnicos agrícolas. Por todo ello, confiamos en la recuperación de superficie. TI.- ¿Cuántos nuevos agricultores se han incorporado al cultivo recientemente? ¿Qué cultivos de regadío compiten directamente con la remolacha en estos momentos? S.S.- Todos los años incorporamos a nuevos agricultores al cultivo de la remolacha. Nuestra media de los últimos años es de unas 1.000 hectáreas. Se trata de agricultores jóvenes o agricultores en nuevas zonas de regadío modernizado que quieren diversificar e introducir nuevos cultivos en su rotación, para maximizar sus producciones e ingresos con una rotación inteligente de cultivos. La remolacha, lejos de competir resulta muy complementaria con otros cultivos de regadío. Si se opta por una rotación a tres o cuatro hojas en una explotación de regadío, el cultivo de la remolacha es un valor seguro que funciona muy bien en la rotación, garantizando un ingreso estable y razonable y contribuyendo a optimizar las producciones del resto de los cultivos que roten con la remolacha. TI.- En las condiciones actuales de contratación, ¿Para qué tipo de agricultor/explotación resulta más atractivo el cultivo de remolacha? ¿Cuál es el umbral de rentabilidad que se debería observar para plantearse un futuro con este cultivo, en términos de rendimiento medio y costes de producción por hectárea? S.S.- El cultivo de la remolacha es atractivo para cualquier agricultor de regadío que tenga su explotación en la zona de influencia de las fábricas. Tanto entre las explotaciones pequeñas, que tienen unos rendimientos altísimos que compensan los mayores costes, como entre las explotaciones grandes, con costes muy eficientes aunque menores rendimientos, hay una casuística muy amplia de explotaciones de regadío que hacen que el cultivo de la remolacha, bien por la vía de los rendimientos altos o por la vía de la optimización de costes, siga siendo un cultivo rentable y muy interesante para los agricultores de regadío. Azucarera trabaja junto con Aimcra en varios proyectos innovadores relacionados con mejoras genéticas en las variedades, sistemas de prevención de enfermedades, eficiencia energética y agricultura de precisión que, en conjunto, se van a traducir en importantes mejoras en la optimización de los rendimientos y los costes, con lo que el cultivo de la remolacha es rentable y, sobre todo, va a seguir siendo cada vez más rentable. TI.- ¿En qué aspectos concretos del cultivo cree que existe una mayor necesidad de reducir costes para resultar competitivo en este sector a corto y medio plazo? S.S.- Existe margen de ahorro en el coste de todos los insumos y, precisamente, estamos trabajando en esa línea. Es evidente que el coste energético en las zonas de riego subterráneo es muy relevante y, afortunadamente, la transición hacia la energía solar nos está ya ayudando mucho a reducir dicho coste. TI.- Sobre este tema, ¿Existe un plan de trabajo trazado por Azucarera para canalizar de algún modo la transformación digital del sector y el cambio de modelo energético hacia nuevas fuentes de energía? S.S.- Así es. Junto con Aimcra y a través de Agroteo, estamos impulsando desde hace tiempo y de manera inequívoca una estrategia de transformación digital, introduciendo tecnología de agricultura de precisión en las explotaciones de nuestros agricultores. Llevamos ya dos años embarcados en este proyecto, recogiendo información a través de drones, sensores y satélites, que nos ayuden a describir mejor lo que ocurre en las explotaciones, predecir mejor lo que va a suceder y prescribir de forma precisa dosis de agua, fertilizantes y tratamientos para obtener el máximo potencial de la remolacha. En cuanto al riego solar, yo diría que más que un proyecto es ya una realidad. Gracias al trabajo durante estos últimos cinco años de Aimcra, hoy en día el riego solar es ya una realidad consolidada que ha ayudado y va a seguir ayudando a los agricultores en zonas de riego subterráneo a reducir el coste energético y usar el agua con más precisión. El ahorro energético lógicamente viene acompañado de un ahorro en el gasto de agua, a través de sistemas de uso eficiente del riego. TI.- ¿En qué sub-zonas del norte considera que el cultivo
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