26 SOSTENIBILIDAD ble. En el futuro creo que el potencial de la fabricación aditiva puede estar incluso en generar nuevos modelos de negocio”. “El secreto está en usar, reutilizar y rereutilizar siempre sin añadir nuevos materiales. Sabemos que es posible porque es una de las líneas de investigación que seguimos”, afirma Ana Paula Piedade, de la Universidad de Coimbra. José Inglés, COO de Filkemp, empresa dedicada al desarrollo de filamentos para aplicaciones industriales, cree que “cuando la industria esté más madura, con materiales bien establecidos y cualificados para cada tipo de aplicación, entonces será el momento de empezar a intentar sustituir parcial o totalmente los plásticos vírgenes por materiales reciclados”. LA INVESTIGACIÓN BUSCA NUEVOS FILAMENTOS Los filamentos y materiales sostenibles pronto estarán más disponibles en el mercado, en consonancia con el aumento de la conciencia medioambiental. Investigadores y empresas buscan nuevos tipos de filamentos sostenibles, reciclados o reciclables y ecológicos y alternativas como bioplásticos, termoplásticos, termoestables, elastómeros, hidrogeles y tejidos vivos (en el área de la salud), plásticos biodegradables, materiales compuestos poliméricos, utilizando materiales reciclados o materiales de base biológica como la madera, el cáñamo o las algas que ya existen o están en fase de desarrollo. João Pedro Oliveira, profesor adjunto de Nova FCT, señala que ha habido un gran desarrollo en “la reutilización de materiales (polímeros y metales) para hacer materias primas (polvo o filamento) para su uso en la fabricación aditiva”. Centimfe, por ejemplo, se está formando para producir filamento a partir de residuos marinos para Fused Deposit Materials (FDM), señala Ana Pires. Y, en colaboración con la Universidad de Aveiro, está “estudiando estrategias de reciclaje de residuos de impresión 3D -Selective Laser Sintering (SLS)- para producir filamento para FDM”. También se están desarrollando filamentos basados en bioplásticos como el ácido poliláctico (PLA), derivados de fuentes renovables como el maíz o la caña de azúcar. Según Rafael Mateus, de Emetrês, también existen polímeros activos, que pueden autocurarse y responder a estímulos ambientales, o resinas hidrogel, que permiten crear estructuras complejas con propiedades únicas. Los materiales de impresión 3D de Sulapac que ya están en el mercado “pueden utilizarse para la extrusión de filamentos e imprimirse a partir de gránulos de materia prima. Se utilizan para imprimir objetos en las áreas de fabricación industrial, mobiliario y diseño y cosmética”, explica Emmi Randell. José Inglés, de Filkemp, afirma que hoy en día “ya existe la posibilidad de utilizar materias primas recicladas. Sin embargo, el mercado industrial aún no está muy abierto a esta posibilidad”. Y añade que “la propia industria de la impresión 3D FDM aún está abriéndose camino en la búsqueda de soluciones sólidas y duraderas”.n
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