CALIDAD DE LA CARNE 67 Ganaderos de Portugal tuvieron la oportunidad de presenciar una demostración práctica del sistema de alimentación automatizado (Control de Ingesta de Forraje (RIC) de Hokofarm Group) en el Centro de Testaje de la Raza Mertolenga, en la finca Currais e Simalhas (Portugal), gestionado por la Asociación de Ganaderos de Bovinos Mertolengos (ACBM) (Figura 4). Este sistema permite registrar la ingesta de alimento de cada toro joven diariamente, lo que ayuda en la selección de futuros toros reproductores y en la mejora genética de la población de esa raza. Se ha observado que las diferencias en la ingesta de alimento entre animales pueden ser mayores de lo esperado, que una alta tasa de crecimiento después del destete no garantiza la eficiencia alimenticia y que las diferencias en los valores de ingesta de alimento residual pueden afectar el rendimiento productivo y el impacto ambiental. DETECCIÓN AUTOMÁTICA DEL CELO La detección del celo es esencial para determinar el momento óptimo para la inseminación artificial, así como en rebaños de cría natural para documentar la pubertad, el apareamiento y la repetición del celo en hembras vacías. La detección convencional del celo depende de la observación del comportamiento de los animales, lo que consume tiempo y requiere experiencia. Para abordar esta dificultad, se han desarrollado herramientas automatizadas, que se proponen como una de las soluciones para abordar una prioridad de los ganaderos: ‘Optimización del número de terneros por vaca y año’. Una de estas herramientas son los sensores electrónicos que registran el comportamiento específico del celo, como la monta. Otras herramientas miden la actividad global de la vaca, que aumenta durante el celo. También se han desarrollado dispositivos que miden cambios en la temperatura las autoridades proporcionen apoyo financiero a los ganaderos para implementar estos sistemas, especialmente en regiones vulnerables a los incendios forestales. Esto facilitaría el uso del ganado como medida preventiva al actuar como cortafuegos. PESAJE INDIVIDUAL AUTOMATIZADO El peso del ganado está sujeto a importantes fluctuaciones durante la fase de cebo, y sin un monitoreo adecuado de los datos, la productividad puede ser inferior a la deseada. El registro automático del peso de cada animal ofrece una buena oportunidad para monitorizar el rendimiento productivo, ajustar las necesidades de alimentación y anticiparse a problemas que puedan estar afectando a los animales; todo ello, sustituyendo al pesaje manual que además de laborioso, supone un estrés para los animales. Durante el proyecto BovINE se llevaron a cabo demostraciones de sistemas de pesaje automatizados en granjas de ganado vacuno por Europa (Figura 3). En España, Irlanda, Italia y Polonia las demostraciones se hicieron con sistemas de pesaje integrados delante de bebederos, mientras que, en Bélgica, el sistema estaba integrado en un comedero. Los datos de cada animal identificados electrónicamente se registran cuando entra para beber o alimentarse sin necesidad de ser conducidos a una instalación de pesaje, permitiendo la obtención de datos más frecuentemente. Los ganaderos pueden visualizar los datos en tiempo real en su teléfono móvil, tableta u ordenador. Este control periódico posibilita determinar el momento de sacrificio económicamente óptimo para cada animal, reduciendo gastos en alimentación y alojamiento. Además, facilita la detección temprana de problemas de salud o de situaciones como el bloqueo del acceso al comedero por dominancia y facilita la monitorización de la conversión alimentaria. Por otra parte, los animales suelen adaptarse al sistema en uno o dos días y con cuatro días es posible tener una estimación muy razonable del peso del animal. Sin embargo, para obtener una estimación de la ganancia diaria promedio, se necesitan al menos 10-12 días, según la experiencia del sistema tratado por el profesor Francisco Maroto de la Universidad de Córdoba que compartió durante un encuentro celebrado en la FIGAN de Zaragoza en 2021, con ganaderos, técnicos e investigadores del sector. (https://www.youtube.com/ watch?v=g76vefTYsCM&t=11s) Como obstáculos para su implementación, se detectaron la necesidad de capacitar al operario, para el manejo de las balanzas y del software, así como para realizar el mantenimiento y la calibración. Además, es importante mantener la instalación de pesaje limpia para evitar interferencias en las mediciones. Esto puede requerir mano de obra para limpiar el corral y la caja de pesaje, así como la necesidad de tener acceso a electricidad cercana al corral. Puede ser también limitado el número de animales por corral en algunos sistemas (hasta 10 animales). Se menciona también como limitación la necesidad de una alta inversión inicial, pero si se toman decisiones acertadas en relación al momento óptimo del sacrificio y se pueden llevar a cabo a nivel práctico, se puede ahorrar 1.818 euros/lote de 40 terneros, según una simulación que mostró F. Maroto en base a datos reales de una granja de cebo del sur de España. Algunas empresas, además, ofrecen alternativas como el alquiler de equipos o la utilización de varios lotes de animales por equipo. EFICIENCIA ALIMENTARIA Además de reducir los costes de producción, esta mejora también tendría un impacto positivo en la minimización del impacto ambiental de la producción de carne de vacuno y en el aprovechamiento más eficiente de los recursos disponibles.
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