17 ¿Qué investigación han realizado recientemente relacionada con la industria cárnica y cuáles son sus implicaciones para el sector? Tenemos diversas líneas de investigación orientadas a los retos de la industria cárnica. Por ejemplo, trabajamos en la revalorización de coproductos (especialmente los que provienen de mataderos) para transformar los residuos en ingredientes de valor añadido, con propiedades tecnofuncionales o biofuncionales. La multidisciplinariedad de nuestros equipos de investigación nos permite abordar estrategias integrales para la mejora de la seguridad alimentaria, identificando los focos de contaminación microbiana gracias a tecnologías de secuenciación masiva de nueva generación, y desarrollando sistemas basados en la bioconservación y nuevas tecnologías eficaces para controlar los patógenos y extender la vida útil de la carne y derivados, como una de las claves para abrir nuevos mercados. Otro centro de actividad es el llamado 'procesado de precisión', a través de la sensorización de los procesos y la modelización con técnicas de deep learning e inteligencia artificial, con el claro propósito de impulsar la digitalización del sector y optimizar la elaboración de los derivados cárnicos bajo criterios de calidad, seguridad y eficiencia. ¿Qué estrategias o programas implementa el IRTA para promover y mejorar la competitividad de la cadena de producción cárnica? Estudiamos la mejora de la eficiencia y la sostenibilidad de la producción ganadera desde el ámbito de la nutrición, el bienestar y la sanidad animal, así como en la bioeconomía. Además, por otro lado, desarrollamos la investigación e innovación sobre el procesado, transformación y conservación de alimentos, centrado en la seguridad alimentaria, la calidad, y eficiencia y la percepción de los consumidores. Además, impulsamos estas mejoras promoviendo la diseminación del conocimiento mediante la realización de jornadas, cursos, artículos técnicos y, evidentemente, a través de congresos y artículos científicos en revistas de prestigio internacional. ¿Cuáles cree que son los desafíos tecnológicos más relevantes que enfrenta actualmente el sector cárnico? El sector cárnico es uno de los pilares fundamentarles de la economía agroalimentaria de este país. Sus desafíos tecnológicos van desde la sostenibilidad ambiental hasta la eficiencia de los procesos tecnológicos, sin olvidarnos de la mejora de la seguridad y la estandarización de la calidad alimentaria. Y sobre todo, de los requerimientos normativos, exigencias del mercado y demandas de los consumidores. En este sentido, ¿cómo contribuye el IRTA a afrontarlos? El IRTA trabaja de forma transversal para aportar soluciones basadas en la sostenibilidad y la circularidad. Desarrollamos iniciativas estratégicas para potenciar de forma transversal el incremento de la producción de proteína, la valorización de residuos, la reducción del uso de antimicrobianos en la producción animal, y la implantación de sistemas agroalimentarios más inteligentes. Todas estas actividades están enfocadas en transformar los sistemas alimentarios tradicionales en sostenibles, y así colaborar con la consecución de los objetivos del desarrollo sostenibles (ODS) de las Naciones Unidas. El IRTA es un instituto abierto a la colaboración con empresas y entidades, pero, en ocasiones, las propias empresas no saben cómo acceder a esta colaboración. ¿Cómo deben proceder los interesados para colaborar con el IRTA? Somos una entidad que trabaja con y para el sector agroalimentario, y, naturalmente, para el sector cárnico. Desde siempre hemos escuchado sus necesidades y les damos respuesta mediante proyectos de investigación e innovación que pueden ser de financiación pública o privada. Nos pueden contactar a través de los correos electrónicos disponibles en la web del IRTA (www.irta.cat). Además, disponemos de una Oficina de Proyectos y Contratos, donde el desarrollador de negocio pone en contacto la empresa interesada con el investigador adecuado. Esta figura tiene una amplia visión de lo que se está trabajando en cada área de investigación. Además, muchos de nuestros profesionales están presentes en la mayoría de los eventos técnicos organizados para el sector, como jornadas, cursos, congresos, etc., marcos donde también se puede establecer contacto. Somos un equipo multidisciplinar, presente en todo el territorio catalán, con una amplia capacidad científica que presta asistencia técnica y asesoramiento especializado a todos los agentes del sector, no tan solo el cárnico. En esta línea, la seguridad alimentaria y la salud son dos ejes muy importantes en la alimentación actual. ¿Cómo contribuye el IRTA a mejorar estos aspectos? El IRTA está trabajando en ofrecer productos que fomenten dietas más saludables con el desarrollo de nuevos ingredientes y alimentos potencialmente funcionales y/o perfiles nutricionales mejorados, garantizando siempre, su calidad y seguridad alimentarias. Además, se está estudiando la reducción del uso de los antimicrobianos en la producción animal para frenar el incremento de las resistencias a antimicrobianos en patógenos de origen zoonótico y alimentario, una de las principales amenazas de salud pública a la que nos enfrentamos.
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