CORTE Y PROCESADO 57 LOS FUNDAMENTOS FÍSICOS DE LA TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA El termino axial ha desaparecido ya que las imágenes se pueden tomar de manera axial, (una imagen perpendicular tras otra a una distancia determinada), o helicoidal, (imágenes de manera continua siguiendo la forma de una hélice). Desde Hounsfield hasta la actualidad se han ido incorporando diversos avances con el objetivo de acortar el tiempo de escaneado, bajar la dosis de radiación y mejorar la calidad de la imagen. La teoría de la TC se fundamenta en el coeficiente de atenuación que experimenta el haz de rayos X al atravesar la materia recogida por los detectores, los cuales giran 360° alrededor del objeto y de manera sincronizada con la fuente de rayos X. Los datos obtenidos se procesan mediante algoritmos de reconstrucción para producir una imagen en una escala de grises, en la cual los diferentes tejidos se pueden diferenciar ya que la atenuación es diferente en función de las diferentes densidades que posee cada tejido. Los valores de atenuación se expresan en unidades Hounsfield con una escala que va desde -1.024 (no absorción - aire) hasta +3.071 (absorción completa) para la mayoría de los equipos. Vóxel. Proviene del inglés volumetric pixel y se define como la unidad mínima procesable de una matriz tridimensional. Para que se entienda, sería como el píxel (la unidad de medida para la resolución de las imágenes en dos dimensiones), pero en tres dimensiones. Convencionalmente, se consideran los siguientes rangos para los tres tejidos principales: 1. Tejido graso. Rango entre -100 y 0 unidades Hounsfield 2. Tejido muscular. Rango entre +0 y +120 unidades Hounsfield 3. Tejido óseo. Rango entre 120 y 2.000 unidades Hounsfield Sin embargo, estos valores son aproximados y, por ello, hay que adaptarlos para cada equipo, tipo de producto y condiciones de medida. ¿CÓMO FUNCIONA UN TC? El proceso de escaneo consiste en un emisor y un receptor de rayos X que giran circularmente alrededor del animal escaneado, el cual produce una atenuación de los rayos X más o menos importante en función de la densidad de los tejidos del cuerpo. Esta atenuación es detectada y reconstruida en imágenes en 3D, cuya unidad es el vóxel. Cada uno de los vóxeles generados tiene asociado un valor de atenuación (unidades Hounsfield) y se conoce su volumen en función de las características de adquisición de la imagen. Así, el análisis de estos vóxeles mediante softwares específicos permite determinar el volumen de los tejidos en función de su densidad, permitiendo su clasificación y cuantificación. Además, la tecnología permite realizar medidas lineales o áreas sobre las imágenes en zonas Escaneo de una canal. Foto: IRTA.
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