78 SOSTENIBILIDAD Midiendo la huella de carbono Figura 1. Evolución de los niveles de CO2 en la atmósfera a lo largo de la historia. Son numerosas las ocasiones en que la opinión pública asocia la producción ganadera con la degradación y la contaminación ambiental, inculpando a los productores como principales responsables del cambio climático. En la mayoría de las ocasiones el desconocimiento en la materia genera una serie de opiniones negativas hacia la actividad, que el propio sector debe estar interesado en aclarar. El presente artículo pretende explicar de forma didáctica cómo la actividad ganadera no es sino que una más de las actividades llevadas a cabo por el hombre y que, además de generar las contaminaciones que le son propias, también sufre sus consecuencias, aunque goza de la posibilidad de ofrecer soluciones que pueden mitigar el cambio climático. Resulta del todo evidente que la sociedad está sensibilizada ante las alteraciones del clima y los fenómenos consecuentes con ellas. La misma es el fruto de años repetidos de estudios científicos, consejos de expertos, divulgación y, lo que es más importante, sensaciones personales de la población antes hechos que cada vez le son más cercanos. Ello provoca que el término ‘Cambio Climático’ forme ya parte de nuestra jerga cotidiana. Pero ¿qué es el cambio climático? De acuerdo con la definición promulgada por la ONU, el cambio climático hace referencia a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos. Estos cambios pueden ser naturales, de hecho se han producido a lo largo de la historia, pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal motor del cambio climático, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas. El uso de estos combustibles genera emisiones de gases de efecto invernadero, que actúan como una manta que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del sol y elevando la temperatura del planeta. Algunos ejemplos de emisiones de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático son el dióxido de carbono y el metano. Estos proceden del uso de la gasolina para conducir un coche o del carbón para calentar un edificio, por ejemplo. El desmonte de tierras y bosques también puede libeMariano Gómez, director de Sostenibilidad en Alltech Spain
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