HIGIENE 50 Los sensores a utilizar pueden ser dispositivos electrónicos convencionales o dispositivos electrónicos impresos. Los dispositivos electrónicos impresos permiten reducir el coste en la monitorización de las variables de estos productos y se pueden incluso aplicar a nivel de producto unitario. Los dispositivos electrónicos impresos aúnan a dos sectores tan distintos como son el diseño electrónico y los procesos de impresión. Esta tecnología consiste en la impresión de distintos tipos de tintas para desarrollar antenas, matrices o circuitos sobre distintos sustratos, tan variados como papel, textil o plástico. Imprimiendo directamente sobre estos sustratos, se pueden desarrollar, de una forma relativamente económica, objetos que reaccionan electrónicamente. La principal ventaja frente a la electrónica tradicional es que se pueden obtener grandes tiradas de sensores flexibles y a un bajo coste, pudiendo integrarlos en productos donde no es posible aplicar la electrónica tradicional. Si bien es cierto que actualmente no todos los componentes que formarían parte de un sensor pueden ser impresos, los desarrollos que se están realizando son híbridos, es decir, se imprime toda la parte de circuitería, mientras que aquellos componentes que no pueden imprimirse -como por ejemplo el microcontrolador o IC para la comunicación por RFID o por NFC, condensadores, resistencias, etc.- se adhieren a la impresión mediante el uso de adhesivos conductivos. De esta forma, en las etiquetas actuales se pueden imprimir los circuitos necesarios a los cuales posteriormente se les integran los componentes electrónicos que dan lugar a un sensor. Tras lamedida y registro de las variables a monitorizar, estas son analizadas en base a los rangos en los que se considera que el producto se ha mantenido en condiciones adecuadas. A su vez, hay que tener en cuenta que las variables pueden interactuar entre sí (la humedad y la temperatura, por ejemplo), de forma que, al combinarse entre sí, pueden llegar a afectar a la calidad del producto, incluso si individualmente no supusieran un problema. En los proyectos SIMOVAL (financiado por el IVACE de la Generalitat Valenciana), TICS4FRUIT (financiado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación) y SHEALTHY (financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea), ITENE ha desarrollado equipos de monitorización específicamente adaptados para las necesidades de las empresas, eligiendo aquellos elementos (sensores, controladores, etc.) más adecuados y optimizando al máximo los equipos desarrollaFigura 3. Dispositivo y app desarrollados por ITENE en el proyecto SIMOVAL para medir de forma conjunta la temperatura, la humedad, la concentración de etileno y de dióxido de carbono o los golpes. Foto: ITENE.
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