TC22 - Equipos y productos para la industria de la carne

ENVASES 37 frente a los requisitos de reciclabilidad/ compostabilidad/reutilización marca- dos por la estrategia de la Comisión Europea, ha propiciado que a lo largo de su cadena de valor se estudien posi- bles soluciones al respecto. Entre ellas, cabe destacar el empleo demateriales, principalmente de origen renovable, con carácter biodegradable con el que fabricar un envase compostable que cumpla con los requisitos recogidos en la norma UNE-EN 13432:2001 o la simplificación de estructuras de envase flexible mediante el uso de recubrimientos barrera. En este contexto, el proyecto BIOSMART (2017-2021), financiado por la iniciativa ‘Bio Based Industries Joint Undertaking’ en el marco del programa Horizonte 2020, ha desarro- llado soluciones de envase biobasadas compostables con el objetivo de aumentar la relevancia de este tipo de envases y que sean empleados a nivel comercial. Para ello ha contado con un consorcio formado por universidades, centros tecnológicos y empresas que, de forma conjunta, han participado en el desarrollo e implementación de diferentes metodologías. En concreto, el centro tecnológico ITENE ha traba- jado en el desarrollo de recubrimientos y estructuras barrera aplicables a los materiales de envase biobasados y ha colaborado con el Rise Research Institutes of Sweden en los estudios de compostabilidad/biodegradabili- dad/reciclabilidad de los materiales obtenidos en el proyecto. En concreto, una de las soluciones desarrolladas ha permitido el enva- sado de jamón cocido mediante una bandeja termoformada bajo atmósfera modificada (MAP). El envasado con MAP es una técnica establecida en la industria alimentaria para extender la vida útil de los alimentos gracias a la creación de condiciones atmosféricas favorables dentro del paquete que ralentizan los procesos de deterioro en el producto envasado. En el caso concreto del jamón cocido, estas condiciones se logran reduciendo el contenido de oxígeno y aumentando los niveles de dióxido de carbono. Esto se debe a que el oxígeno es un factor importante en la pérdida de la calidad de este alimento y que el dióxido de carbono proporciona un efecto antimicrobiano. Es por ello que, al aplicar una atmósfera modificada, es esencial mantener la composición de gas deseada dentro del envase durante todo el período de almacenamiento. Por lo tanto, una de las propiedades más importante del material de enva- sado es proporcionar una barrera a la transmisión de los gases. En otro orden de cosas, en el campo de los materiales biodegradables, el ácido poliláctico (PLA), es uno de los bioplásticos compostables prove- niente de fuentes renovables más prometedores, capaz de procesarse mediante tecnologías convencionales de transformación de envases rígidos y flexibles. Sin embargo, carece de las propiedades barrera necesarias para mantener las condiciones de envasado apropiadas para ayudar a conservar la calidad y propiedades organolépticas del alimento a lo largo de su vida útil y favorecer la reducción de residuos alimentarios. Para combatir esto, dentro del pro- yecto BIOSMART, ITENE ha trabajado en dos rutas de mejora para materiales biobasados y biodegradables. Una de ellas es la incorporación mediante procesos de extrusión de una arcilla modificada a partir de compuestos aptos para contacto alimentario 3 , una solución patentada por ITENE para mejorar las propiedades barreras del PLA. El material desarrolladomediante esta tecnología se ha empleado para la obtención de láminas multicapa empleadas para el termoformado de las bandejas obtenidas como demos- trador del envase final. La segunda ruta ha consistido en el desarrollo de formulaciones de recubrimientos barrera basados en polímeros biodegradables aditivados con refuerzos que mejoran sus pro- piedades. Estos recubrimientos han sido aplicados mediante tecnologías convencionales de impresión sobre un film flexible de PLA, actuando como tapa de la bandeja termoformada. El demostrador final de la bandeja termoformada con el film recubierto para jamón cocido se muestra en la Ilustración 1. Los resultados de velocidad de trans- misión al oxígeno y al vapor de agua (OTR y WVTR por sus siglas en inglés) de la bandeja final desarrollada y el porcentaje de mejora alcanzado a partir de estos valores con respecto a los valores del PLA se muestran en la Ilustración 2 e Ilustración 3, respectivamente. Ilustración 1. Demostrador de bandeja termoformada desarrollada en el proyecto BIOSMART para jamón cocido.