21 ESPECIAL GRAVEL I A FONDO Si bien es cierto que en la mayoría de los deportes su origen se encuentra en la competición, el Gravel es una disciplina que nació para todo lo contrario: la gente empezó a rodar con un tipo de bicis orientadas a disfrutar de los caminos y a realizar grandes distancias. El concepto de competición gravelera no ha tomado sentido hasta hace bien poco. No obstante, la frontera entre las competiciones de ciclocross (que datan de principios del siglo pasado) y las de Gravel, es muy fina. Y si no eres un entendido en geometrías y componentes, una bici de ciclocrós te parecerá igual que la de Gravel. A pesar de que ya han pasado un par de años desde que el Gravel se ha consolidado, no es fácil establecer qué es lo que lo define porque, precisamente, esta disciplina viene definida por la evasión: huir de todo, incluso de las etiquetas que lo definan. Existe una esencia, dominada por la pasión por explorar y descubrir rutas, pero también por la velocidad en todo tipo de terreno. Al fin y al cabo, es un invento que apareció tras ver que las MTB no corrían lo suficiente en carretera y que las bicis Road no podían entrar en pistas forestales. Por lo general, el gravelero es un ciclista experto, con muchos kilómetros en las piernas. Por tanto, es normal que el Gravel evolucione: tiene unos usuarios exigentes que siguen mejorándolo para tener una experiencia diferente. Sin embargo, como mucho, podríamos definir tres tipologías de Gravel bien diferenciadas: el bikepacker (salidas de varios días), el todoterreno sin prisas (no suele activar Strava) y el Racing (busca competir). MERCADO Tras la pandemia, el Gravel ha ido de la mano de las e-bikes en cuanto a evolución de mercado. Su boom ha sido evidente y ha sumado nuevos usuarios, la mayoría de ellos eran ciclistas que, sin la existencia de las e-bikes o de las Gravel, quizás hubiesen dejado de pedalear. Pero una experiencia tan atractiva como la que propone el Gravel es difícil de rechazar para un deportista ávido de nuevas experiencias. Ahora, con los datos proporcionados por las Grandes Cifras del Bike de 2023 (Tradebike presentó el estudio este abril de 2024), vemos que el mercado de estas disciplinas se ha ‘democratizado’. Es decir, que han entrado muchas más marcas y han dejado de ser más exclusivos.
RkJQdWJsaXNoZXIy Njg1MjYx