Son las 6 am y, como cada día de esta semana, suena la música por los altavoces y el speaker empieza a animar un nuevo día,una nueva etapa. Me levanto en la haima, en medio del desierto, camiseta shorts y chanclas, rápido a los servicios para no pillar cola, y a desayunar al comedor. Comes, aunque no tengas hambre, pues sabes lo que te espera ese día y hay que ir con los depósitos llenos de combustible. Recojo la cartilla con el waypoint GHOST y vuelvo a la haima, donde introduzco las últimas coordenadas en el GPS, la noche anterior he introducido el resto, y los tracks los traigo cargados de casa. Me visto para la guerra, sin olvidar ningún detalle, especialmente las cremas (protectora y de badana). Con este calor cualquier olvido lo pagas muy caro. Cargo barritas, geles, capsulas de sales y gominolas en los bolsillos.Casco,gafas,guantes y Camelback. Dejo la maleta en los camiones para su traslado al próximo campamento. Paso a ýrmar, recoger el agua y a por la bici, que cada día me revisa y pone a punto el servició ASIC. Cargo bebida energética en el bidón y agua en el Camelback.Monto el GPS en la bici,cargo el track correspondiente de la etapa… y hacia la salida. Los 15 últimos minutos antes de la salida se hacen eternos. Mentalmente vas repasando que todo esté en orden.Y maldices los típicos tardones que aparecen a última hora y empiezan a hacer malabarismos con la bici a cuestas para situarse con los amiguetes. Gritos, aplausos ýnales y… arrancamos. Las salidas siempre son tensas. Que haya 500 corredores nerviosos arrancando juntos no es fácil de gestionar, y menos en el desierto, donde sales en pelotón e igual puedes encontrarte una piedra,un bache,un agujero o un banco de arena. Lo mejor es intentar coger distancia para no tener caídas, que por desgracia cada día hay. Una vez distanciado, buscas tu ritmo en función de tus sensaciones. Tampoco tengo previsto ganar nada. No hay que precipitarse y la etapa será larga y calurosa (100 km de media). Son 6 etapas y es clave conservar fuerzas, mecánica y cabeza. Al principio la navegación es fácil, pues vas muy agrupado y visualmente también es fácil seguir al resto. Pero poco a poco tienes que empezar a tomar tus decisiones: pistas paralelas, fuera pistas… La Titan te suministra un Track oýcial de la etapa,unos puntos de avituallamiento obligatorios (3 por etapa) y unos waypoints donde hay los controles de paso (CP) también obligatorios, pero te permite la navegación. Si lo haces bien puedes llegar a ahorrarte hasta un 10% de la etapa de media, que a estas temperaturas y con el terreno que hay, puede ser mucho tiempo en la clasiýcación. Pero si te equivocas, puede“palmar” fuerte, ya sea por el terreno que encuentres -que a pesar de ser más corto sea mucho más lento y pesado-, o en el peor de los casos, por si te saltas un waypoint o CP, que implica 5h de penalización la primera vez y la expulsión de la carrera en la segunda. En un rato ya estás de lleno en carrera; ya has cogido ritmo, y rodando solo o en grupo, poco a poco te vas situando. En las primeras etapas vas coincidiendo con participantes que llevan un ritmo similar al tuyo y vas quemando kilometros, intentando tener los mínimos percances posibles. Las etapas, como comentaba, tienen una media de 100km -119 la más larga y 78km la más corta- y poco desnivel, pero si una variedad de terrenos importantes, que van desde las grandes dunas de Erg Chebbi, de pura arena y donde solo algunos habilidosos logran superarlas pedaleando -el resto de mortales, empujamos y cargamos con la bici a pie sufriendo las grandes cantidades de arena que se meten dentro de las zapatillas y que te machacan las puntas de los dedos y que hacen que avanzar sea muy lento y penoso- hasta interminables pistas rectas donde no ves el ýnal y donde el suelo suele ser duro y bacheado, lo que implica estar muy atento y sujetar con fuerza el manillar mientras buscas la trazadas más lisa, evitando los bancos de arena que te puede frenar de golpe y hacerte salir por orejas. Tienes que estar atento a lo que hagan las personas con las que ruedas, delante, detrás y en los lados, porque cualquiera puede hacer un mal gesto y mandarte al suelo. En medio de estas pistas también hay zonas arenosas -Ergs- que te obligan a rodar þuido, con un poco de velocidad, desarrollo largo, peso cargado detrás y sin realizar movimientos bruscos para no clavar la rueda delantera y salir disparado. También hay algunas zonas rocosas, con mucha piedra suelta, y rocas rotas, Oueds -cauces de río que se mantiene seco la mayor parte del año-, Chott -lagos salados cuyo lecho está seco-, cañones e incluso este año se incorporaba por primera vez un singletrack. Como podéis ver, todo tipo de terrenos.Y todos ellos hay que pasarlos lo más rápido posible y cuidando mecánicas, evitando pinchazos y dosiýcando fuerzas.Y evidentemente,vigilando no perderse… A ratos, para relajarme, preýero rodar solo para evitar el stress de tener que estar vigilando tus acompañantes, aunque ello represente enfrentarse solo al viento, sin rebufos. Pero la soledad del desierto tiene su punto y te permite pensar mucho y saborear paisajes y sensaciones. Van pasando las horas y es clave seguir una rutina a nivel de hidratación y comida para que el cuerpo nunca se quede sin combustible. En mi caso, voy alternados sorbos de agua sola con sorbos de bebida energética, cada hora dos pastillas de sales (electrolitos), y voy comiendo alternado diferentes tipos de barritas, con geles y gominolas (226ERS).Comida que debes cargar tú mismo. En carrera la organización solo suministra agua en los 3 puntos de avituallamiento (cada 30 km aproximadamente). Siguen pasando las horas y los kilómetros, vas Otra parte importante del equipo en una competición por etapas es la ropa a utilizas, tiene que ser una ropa que se ajuste a la perfección a tu anatomía, que sea muy cómoda y que no te provoque ningún tipo de molestia o rozadura, más en un ambiente super caluroso y con arena, cualquier rozadura podría convertirse en una herida y un gran problema con el paso de los días. Especialmente delicado es el tema del Culote, muchos días y muchas horas, no debe fallar. El Culote Sportful Supergiara es un culote especialmente diseñado para el Gravel, pero dadas las características de la Titan, se adaptaba perfectamente a lo que necesitaba. Fabricado con un material superligero pero a su vez muy resistente a las abrasiones, altamente elástico que proporciona excelente sujeción durante los grandes esfuerzos. Los tirantes son anatómicos em tejido de rejilla, como la espalda con diseño aerodinámico optimizado, que proporcionan una buena sujeción pero a su vez una buena ventilación.La badana, pieza clave, es una DMS y combina múltiples densidades con una forma ligeramente más pequeña para que coincida con la posición del cuerpo y los movimientos, garantizar la comodidad en todo tipo de terrenos irregulares. Por último cuenta con detalle especíýcos de este modelo como los bolsillos en tejido de rejilla en la pierna y en la parte trasera perfectos para una Titan, para tener a mano algún gel, barrita o pastillas de sal, muy prácticos y de acceso rápido. También cuenta con detalles reþectantes el parte inferior de la pierna garantizan visibilidad al amanecer o al anochecer. También tuvimos la oportunidad de probar el culote Sporful Classic, un culote de primera categoría a un precio muy competitivo. Fabricado en lycra Power (210g) elástica que proporciona una buena sujeción muscular, corte anatómico y cómodo de varias piezas y acabado con costuras planas de mayor confort, con sus bajos cortados con láser sin costuras y con puntos de silicona en el interior antideslizantes. Tirantes de malla minimalistas y una badana Bodyýt Pro MD anatómica y transpirable con dos densidades, de máximo confort. Y con elementos de diseño reþectantes. Un Culote todoterreno para distancias medias y largas Como maillot utilizamos el modelo Matchy de mangas cortas e incluso uno sin mangas. Un maillot Allround, liso, ligero, con la parte frontal de microýbra suave y resistente, y de espalda y mangas de material muy elástico y transpirable que se seca y absorbe la humedad rápidamente, ideal para la Titan. Muy cómodo y elegante, con cuello redondo, cintura elástica con banda elástica de silicona en la zona de la espalda tres bolsillos espaciosos en espalda y elementos de diseño reþectantes. Guantes Sportful Air Gloves cortos, un guante muy cómodo, y fresco, con buen acolchado 3D en la palma y acabado con rejilla que garantizan la máxima transpiración y la parte superior en tejido de rizo. pasando por los puntos de control,vas repostando agua y, en ocasiones, buscas motivaciones: a por el grupo de delante, tiro yo del grupo, navego, me pego y que no me suelte el que me acaba de adelantar, en 20 minutos comeré algo… Pequeños incentivos para distraerte, pues las etapas son largas y a ratos monótonas. Y todas muy calurosas. Las tres primeras, especialmente. llegamos a puntas de 44 grados. Finalmente pasas el último avituallamiento - siempre a 25kms de meta-, el último waypoint, y llegas. ¡Una menos! Tras la satisfacción de la llegada,directo a la barra del bar de la organización donde te dan bebidas de cortesía frescas. Es el momento del día. Pero todavía hay trabajo para el resto de la jornada. Directo al punto de asistencia ASIC, dejo la bici para revisión y comentamos la etapa y cómo ha respondo la bici. Con una cervecita, eso sí.Y pido hora para masaje. Ducha milagrosa, bebo mi recovery mientras estiro, y a comer en la haima comedor. La comida es buena, típica de Marruecos: tajín de verduras, de carne, pavo, pollo, ensalada… Pero también hay pasta,no puede fallar.Dejo el GPS a cargar en el servicio de participantes y paso por la sala de prensa para mandar algunas fotos y conectarme al mundo. Masaje en ASIC y ya tengo piernas nuevas. Me relajo un rato en la zona chillout y a las 19.30 ceno. A las 20h brefýng logístico, entrega de premios de la etapa y breeýng de la próxima etapa con consejos imprescindibles. Recojo el GPS cargado y la tarjeta de waypoints de la próxima etapa y regreso a la haima para preparar todo el material (ropa y comida) para el próximo día y cargar los waypoints en el GPS. Y sobre las 22h, a dormir. Y esta es la rutina de un día en la Titan Desert…
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