amigos, conocidos o colaboradores participando, a quienes les pedimos su opinión y son muy objetivos. Después están los deportistas de élite y sus asistentes, así como el jurado técnico, con quienes también conversamos y recabamos información. Por último y sin duda clave, tenemos personal en la línea de meta recibiendo a cada uno de los participantes, preguntándoles por su etapa, sus sensaciones, dándoles la bienvenida, atendiendo sus dudas, resolviendo sus problemas, etc. Esto, complementado con nuestra oficina de competición y nuestra atención por correo electrónico, nos permite estar en continúo contacto con un amplio espectro de participantes y conocer sus inquietudes, etc. Las carreras por etapas abiertas al público en general abren las puertas a varias empresas simbióticas que ofrecen al corredor una mejor experiencia global (servicios de fisioterapia, servicios de mecánico, agencias de viajes, etc.). ¿Cómo interactúa la organización con ese tipo de empresas? ¿Existen acuerdos? Por supuesto. Existen diversos tipos de acuerdos pero el fin es el mismo satisfacer las necesidades del participante para que su estancia y vivencia sean las mejores posibles. En nuestro caso el abanico de posibilidades es amplio y cada participante puede decidir en función de su presupuesto. Lo bueno de que el deporte se haya popularizado entre la población y que existan pruebas así, es que surgen nuevas oportunidades de negocio. Un fisioterapeuta ya no trata sólo a deportistas de élite o pacientes de una lesión, también a personas que desean mejorar su calidad de vida o su rendimiento deportivo. Otro ejemplo; para participar en estas pruebas (o poder continuar en caso de avería), el participante hace un importante desembolso para tener a punto la bicicleta, y/o contratan un preparador físico, un biomecánico, etc. Además se crean oportunidades de turismo activo en estas regiones el resto del año. Las posibilidades de sinergia son múltiples. Haga un balance de la pasada edición que finalizó con las victorias del equipo Centurion-Vaude en élite masculina y del Polar Women Team en élite femenina. ¿Alguna anécdota? El balance es muy satisfactorio. Recibimos muchas felicitaciones y los participantes dicen estar encantados y gratamente sorprendidos. Esto no quita para que seamos autocríticos y analicemos como mejorar y/o evolucionar. En el aspecto deportivo, la victoria de Centurion-Vaude no ha sido una sorpresa. Había un puñado de equipos muy competitivos y especialistas en pruebas por etapas por lo que era de esperar que fuese uno de éstos que lograse la victoria. Quizá esperásemos menor dominio con victorias de etapa más repartidas. En la categoría élite femenina, éste ha sido el año más ajustado y competitivo. Aunque la victoria se la han jugado entre dos equipos, también ha habido rivalidad por la tercera plaza del podio. Háblenos, también, de la Rioja Bike Race y de todo cuanto desee dar a conocer de esta nueva y exitosa –debido al increíble número de inscritos– primera edición. Es el fruto del trabajo realizado en Andalucía. Las Comunidades Autónomas están apreciando el retorno que genera una prueba de esta envergadura ya que además dejan una estela a lo largo del año. Los recorridos se mitifican y muchos aficionados desean visitar la zona en otras épocas para realizar alguna de las etapas, con lo que se continúa generando riqueza en el territorio. Los Mountain Bikers aprenden a situar en el mapa una región como ‘paraíso’ para practicar su deporte. La Rioja Bike Race by Gaes es una prueba complementaria y más asequible que Andalucía Bike Race; menos días de competición, menor gasto para el participante, un recorrido menos exigente, etc. Es el paso previo a participar en una prueba como Andalucía Bike Race. ¿Cómo ve el futuro de las carreras mtb por etapas? ¿Cree que en los próximos años veremos cómo crecen otras carreras por etapas tipo carretera? Sin duda las pruebas maratón o por etapas están en auge porque permiten que un grupo heterogéneo de deportistas puedan compartir vivencias por igual y al mismo tiempo. Sin embargo la preparación, recuperación y presupuesto que conllevan para el participante no permite que se masifique el calendario. Obliga a ser selectivo, al igual que sucede con las pruebas de triatlón de larga distancia. La experiencia indica que pruebas de la envergadura de Andalucía Bike Race hace que emerjan otras, ya sea porque traten de replicar el modelo en otras regiones o porque aprovechen su inercia para convertirse en pruebas de preparación para estas grandes citas. ¿Deseos para el futuro? Personalmente seguir disfrutando de mi trabajo y seguir siendo un profesional del ciclismo, que no un ciclista profesional. Desde el punto de vista empresarial, continuar haciendo posible pruebas como éstas. Afortunadamente todavía no se nos han agotado las ideas ni la ilusión y aún hay margen para ‘crecer’, más que en participación como ‘marca’ o ‘sello’ de calidad. 20 TB “Al corredor, más que hacerle sentir profesional es una cuestión de hacerle sentir especial. Que tenga una vivencia que recuerde para siempre e incluso le haga repetir. Obviamente encontrarse inmerso en un gran evento con una gran infraestructura con buen ambiente, locución, cronometraje, televisión, ‘estrellas’ alrededor, un recorrido estructurado, etc., hace que cualquiera se sienta enormemente cautivado por ello.” - ESPECIAL MTB -
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