70Componentes ¿Cómo se fabrica un neumático? MSC Tires nos explica el proceso al completo ¿Te has preguntado alguna vez cómo se fabrica un neumático de bicicleta? Los neumáticos de bicicleta tienen un proceso de fabricación complejo que requiere de la maquinaria y conocimientos más avanzados. Este proceso se podría decir que va desde dentro hacia fuera, pues en primer lugar se construyen las capas interiores para ir superponiendo distintos refuerzos y la goma que conformará el dibujo ýnal del neumático. No obstante, para facilitar la comprensión de todo el proceso, pensamos que es muy adecuado diferenciar entre 4 elementos: la carcasa, el aro, la superfície y "el dibujo". Carcasa Se seleccionan materiales textiles en grandes bobinas que se cortan y se empalman. Estos materiales vienen con una determinada PROCESO DE FABRICACIÓN, PASO A PASO cantidad de hilos por pulgada (TPI, del inglés threads per inch). A mayor TPI, la carcasa será más ligera y þexible pero menos resistente a pinchazos. Se conforman así unas largas lonas que son cortadas a 45º y unidas a una capa de goma mediante el sistema que se denomina “calandrado”. Aro En la fábrica se amontonan otras grandes bobinas con hilo de acero o de kevlar/aramida que conformarán el aro de la cubierta. La lona obtenida anteriormente es doblada por cada extremo en una especie de tambor alrededor del hilo de acero o kevlar/aramida conformando una estructura que se denomina “skinwall”. Es durante este proceso que se solapan algunos elementos de protección como pueden ser tejidos unidireccionales o bidireccionales, cuya función es evitar la perforación de la cubierta añadiendo muy poco peso. Esta es la clave del proceso de producción tipo “skinwall” que, a diferencia de los neumáticos tipo “gumwall”, no basa la protección de la cubierta en añadir mayor grosor de goma. Los neumáticos tipo “gumwall” son mucho más sencillos de fabricar, por consiguiente, son mucho más económicos, pero también más pesados y menos þexibles. Superýcie En esta tercera fase se aplica un grosor de goma a modo de banda de rodadura en el centro del neumático, bien alineada con la ayuda de dos láseres. Esta goma, combinada en mezcladoras gigantes para crear el compuesto deseado, es cortada en tiras después de un proceso de extrusión. Al mismo tiempo, se colocan las calcas con las etiquetas estéticas de la cubierta. Dibujo El producto resultante es lo que denominamos el “neumático crudo”, con aspecto de slick y al que le falta ser introducido en el molde previamente diseñado y fabricado, tal y como hemos comentado al inicio de este artículo. Después de 7 a 14 minutos dentro de un horno a una temperatura aproximada de 170º, el “neumático crudo” pasa del caucho a la goma y sus respectivas propiedades elásticas que la caracterizan gracias al proceso de la vulcanización. Otros aditivos como el“carbon black”se ocupan de evitar daños causados por la radiación en contacto con el ozono y transformar esta radiación ultravioleta en calor. El resultado es el neumático con el dibujo de tacos deseado y con un material más duro y resistente al frío. Y así, ýnalmente, el neumático está terminado y después de pasar exhaustivas pruebas en el laboratorio de tests, está listo para rodar y ofrecer la mejor experiencia posible a su propietario.
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