800 participantes en la Andalucía Bike Race La Andalucía Bike Race celebrada los pasados días 21 a 26 de febrero de 2016 fue un absoluto éxito. Tras 440,17 kilómetros y 11.658 metros de desnivel acumulado, Periklis Ilias y Tiago Ferreira se proclamaron campeones de esta ya mítica y obligatoria prueba del calendario nacional. Además, ha sido una prueba con una gran repercusión mediática tanto a medios nacionales como internacionales. Es el inicio de la temporada y ha sido ideal para comenzar a competir. En esta época del año, los deportistas están repletos de motivación y los equipos llenos de ilusión. Los ciclistas profesionales aún no tienen sus agendas muy comprometidas ni una excesiva presión por obtener resultados. Además los extranjeros están en pleno invierno, con dificultades meteorológicas para entrenar al aire libre y Andalucía les ofrece un clima formidable para entrenar, temperaturas cálidas y cielos azules. Además, esta es una prueba UCI XCS de categoría 1, hecho que implica un alto estándar de calidad y seguridad. La UCI otorga puntos, en función de la clasificación final, que puntúan para el ranking mundial. Estos puntos son decisivos para Mountain Bikers profesionales, especialmente en los años preolímpicos, puesto que determinan la clasificación de países y deportistas para los Juegos Olímpicos Así, Periklis Ilias y Tiago Ferreira se proclamaron el viernes 26 de febrero de 2016 ganadores de la edición más reñida de la historia de Andalucía Bike Race presented by Shimano, con un tiempo en la general de 18 horas, 38 minutos y 24 segundos. La pareja del Protek by Marconi consiguió remontar los 41 segundos que Kristian Hynek y Alban Lakata (18 horas, 40 minutos y 58 segundos) les sacaban antes de empezar la sexta y última etapa y certificaron su triunfo ante el dúo del Topeak Ergon, que había llegado a Andalucía como grandes favoritos. En tercera posición, tanto de la etapa como de la general, llegaron los españoles David Valero y Pablo Rodríguez (18 horas, 5 minutos y 28segundos), del MMR Factory. Periklis resumió de forma muy positiva su participación. “Hemos disfrutado mucho de la carrera, las etapas han sido impresionantes, con muchos senderos. Ha sido un entrenamiento muy bueno para nosotros porque tenemos la Cape Epic muy cerca. Me gustaría regresar aquí el año que viene”, aseguró. Tiago, por su parte, explicó que “sabíamos que sería la etapa más corta y teníamos que apretar desde el inicio. Así lo hemos hecho, logrando abrir hueco y controlando la distancia hasta el final. La carrera es muy buena, el tiempo también nos ha ayudado muchísimo, las etapas son muy buenas. Me gusta mucho esta carrera”. Los miembros del Team Protek han estado al frente de la carrera desde el principio de la etapa, dejando sin opciones a Hynek y Lakata, que vestián el maillot de líderes de la general. El austríaco, actual campeón del mundo, ha señalado que "Periklis y Ferreira estuvieron realmente fuertes desde el primer momento de una etapa muy dura y muy técnica. Solo podemos felicitarles. Esperamos volver a vencer aquí en otra ocasión". En élite femenino, las ganadoras de la prueba fueron Sally Bigham y Katrin Leumann con 23 horas, 28 minutos y 38 segundos, del Topeak Ergon, que impusieron su apabullante dominio ante Sandra Santanyes y Mayalen Noriega (24 horas, 55 minutos y 58segundos), del MMR Women, y Rocío Martín y María Díaz (25 horas, 18 minutos y 31 segundos), del Primaflor Orbea. Con este título, Bigham ya se ha proclamado hasta cuatro veces campeona en Andalucía Bike Race presented by Shimano, siendo las anteriores en las ediciones de 2011, 2012 y 2013. “Es una carrera muy exigente de seis días. No vine en las dos últimas ediciones y he visto que hay caminos y senderos nuevos, que no había visto antes, con subidas muy duras. Ha sido una muy buena carrera y estamos muy satisfechas con el resultado obtenido”, señaló Sally. Los ganadores del master 30 fueron José Carlos y Francisco Javier Macías del Bioracer-Sportbici; del master 40, David Franco y Rosendo Márquez del Color Q- Juan Zurano; del master 50, Stefan Hartz y Knut Arne Dalsjo del Hedmark Terrengsykkel 100; del master mujeres, Carmen Campaña y Elena Vilches del Raceontrail Sport-Bike; del mixto, Annabella Stropparo y Piero Pellegrini del Amici di Annabella. Los campeones, ganadores del tramo Buff El tramo Buff iba destinado a los más rápidos de élite masculino y, por lo tanto, los ganadores fueron los campeones de la prueba, Ilias y Ferreira. Además, todos los participantes que finalizaron oficialmente la prueba recibieron un magnífico gorro Buff conmemorativo de Andalucía Bike Race presented by Shimano 2016. Premiadas Strongher Esta vez, Shimano entregó el premio Strongher a la categoría élite femenino y master femenino. Así pues, las distinciones fueron para Bigham y Leumann, y para las españolas Carmen Campaña y Elena Vilches. 70 TB
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