trabajadores trataron en vano de convencer a Esteban Orbea de que no cerrara la empresa. La única opción viable era constituirse como cooperativa y que el empresario les cediera la marca. Así nació la cooperativa Orbea que se integraría en el grupo cooperativista Mondragon el 27 de diciembre de 1971. En el año 1975 Orbea abandonó los terrenos de Eibar para trasladarse a la actual sede de Mallabia. A lo largo de los 70 y 80, Orbea se vinculó de manera muy estrecha al deporte de competición y, sobre todo, al ciclismo de carretera. El primer equipo de carretera Orbea se creó en 1980 y el de mountain bike en 1992. Ha sido parte activa de equipos como Caja Rural, Orbea Danena y Orbea Gin MG. Con este último, Perico Delgado logró la Vuelta a España de1985. En el año 92 se creó el equipo Orbea de montaña con la estrella de la época Jokin Mugika. En el año 1998 comienza una estrategia de internacionalización pues hasta entonces trabajaba exclusivamente en el mercado nacional, con puntuales exportaciones a Francia. A partir de ese momento, la expansión de Orbea lleva a la empresa a crear filiales en Estados Unidos, Francia, Italia, Inglaterra, Bélgica, Alemania, Australia y Portugal. Su presencia en el resto de mercados de todo el mundo se realiza a través de importadores. Orbea se ha caracterizado siempre por su presencia en la competición con los mejores deportistas de todos los tiempos. La marca logró tres medallas en los Juegos Olímpicos de Pekin: Samuel Sánchez, corredor del Euskaltel- Euskadi, logró el oro en ruta, y Julien Absalon y Jean Christophe Peraud en la categoría de montaña, lograron las preseas de oro y plata, respectivamente. En el año 2007, Orbea se hizo con los derechos de distribución mundial de la marca de neoprenos neozelandesa Orca. Un año más tarde, el atleta Craig Alexander, vencía en la competición más importante del mundo del triatlón con un neopreno Orca y la bicicleta Orbea Ordu: el Ironman de Hawaii. En 2008 volvió a repetir victoria en la misma prueba lo que encumbró a Alexander, Orbea y Orca a los más alto de la triple disciplina. En 2011, la marca alcanzaba un acuerdo por el que adquiría los derechos de explotación en los apartados de triatlón y compresión. El objetivo de Orbea, que ya era distribuidor exclusivo mundial del nº1 en neoprenos, era y es convertirse en líder del mercado de la triple disciplina. El equipo Team Cofidis de categoría UCI y Seguros Bilbao y Fundación Euskadi de Continental Profesional son los equipos profesionales patrocinados por Orbea en la categoría de carretera. En lo que respecta a montaña el Orbea Primaflor además de las Luna Chix y en triatlón a Andrew Starykowicz, Albert Moreno y Asa Lundstrom. Sus productos La actividad de Orbea se centra en bicicletas y cascos. La gama de productos de Orbea contempla el ciclismo de carretera, montaña, trekking, eléctricas y niños. Sus productos se caracterizan por su cuidado diseño, ingeniería, tecnología y garantía de por vida en todos ellos. Además de eso, Orbea tiene entre sus soluciones la marca Orca que ofrece una amplia gama de soluciones para la categoría del triatlón: neoprenos, trajes de triatlón así como equipación para natación. TB 71
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