Además, Manuela Merino encabeza una moderna gestión que permite distribuir miles de toneladas de pulpo operando directamente desde la pesca, en los principales caladeros, -donde disponen de congeladores propios y expertos que seleccionan el mejor pulpo-, hasta la planta palentina donde se cuece, procesa y envasa a la medida de cada consumidor. Esta infraestructura, la experiencia acumulada en el sector, el compromiso de los trabajadores y la confianza de los clientes han hecho posible cerrar 2023 con una facturación cercana a los 20 millones de euros y hacerlo en solo seis meses de andadura. Pero la previsión es que en los próximos 5 años, la empresa facture entre 80 y 100 millones de euros, aprovechando al máximo la capacidad de producción de las instalaciones: 10 toneladas de pulpo fresco y 10 toneladas de pulpo cocido al día. Además, Merpacífico se ha posicionado en el mercado internacional y distribuye sus pulpos cocidos por Italia, Francia y Alemania. Pero también destacan otros mercados más lejanos como Japón, China, Australia, Canadá y EE UU, entre otros. Hoy por hoy las exportaciones suponen el 70% de sus ventas, pero el objetivo es que en poco tiempo la producción se reparta a partes iguales entre el mercado nacional y la exportación. UNA PLANTILLA INICIAL DE 60 TRABAJADORES Merpacífico ha arrancado andadura con una plantilla de 60 trabajadores, pero a lo largo de 2024 espera ir incorporando nuevos empleados hasta alcanzar los 150 trabajadores y llegar a triplicarla en menos de cinco años. Al respecto, la presidenta de la Diputación de Palencia, Ángeles Armisén, ha agradecido a Conrado Merino “su interés por invertir en Palencia y generar empleo y actividad económica”. Merino ha aprovechado para señalar la necesidad de crear empleo en provincias que pierden población, y de que las administraciones “sean conscientes de que tienen que favorecer estas oportunidades y poner todos los medios necesarios para que la gente invierta en nuestra tierra”. En este contexto ha lamentado que se le haya denegado en dos ocasiones la subvención solicitada al Centro para el desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI, para de Merpacífico. “Sobre el papel no lo vieron viable”, ha lamentado Merino. “Nos lo han denegado dos veces y lo tenemos en los tribunales”, ha continuado el empresario que ha pedido a los representantes políticos que defiendan a los empresarios que invierten y arriesgan por su tierra. Sí han conseguido una ayuda del Gobierno de España, más de 1 millón de euros para Tortumar 95, una nueva empresa dedicada a la logística y almacenamiento de productos congelados, que supondrá una inversión de 5,4 millones de euros y creará 10 nuevos puestos de trabajo. n La especialidad de la compañía es la elaboración del pulpo. 63 REFRIGERACIÓN
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