31 ARTÍCULO Boats, con sede en Anacortes, y la oficina de arquitectura naval Glosten, de Seattle) y Washington Maritime Blue recibieron una subvención para innovación por parte de la Federal Transit Administration (Administración Federal de Transportes de EE. UU) para desarrollar un diseño de prueba de concepto para Fast Foil Ferry totalmente eléctrico. Esto ha llevado a la entrega de un diseño preliminar de hidroala de pasajeros de alta velocidad, con ayuda de los estudios dirigidos por DNV sobre la infraestructura costera y los requisitos de autorización e impacto económico y medioambiental. DESCARBONIZACIÓN: UNA MÁS DE LAS VENTAJAS DEL FAST FOIL FERRY “Estos ferris usan aproximadamente un tercio de la energía de los ferris rápidos convencionales y suponen cero emisiones locales», indica Cassidy Fisher, directora de programas de Washington Maritime Blue, que coordina el proyecto del Fast Foil Ferry. «Producen olas insignificantes cuando los cascos vuelan por encima de la superficie del agua. Esto es importante para proteger costas sensibles como las de Rich Passage (Washington), que suponen una parte significativa de la ruta Bremerton–Seattle”. Con una velocidad de crucero de 30 nudos (en torno a 55 km/h), los ferris pueden cubrir unas 30 millas náuticas. Es decir que podrán completar un viaje de ida y vuelta completo en la ruta interurbana propuesta de Bremerton a Seattle sin necesidad de recarga. BENEFICIOS FINANCIEROS: LA OPORTUNIDAD DE NEGOCIO DEL FAST FOIL FERRY Además de la amplia lista de ventajas, entre las que se incluye un menor movimiento en comparación con los cascos sin alas, con lo que los pasajeros podrán disfrutar de un viaje más cómodo, una reducción del ruido y la esperanza de que un mayor tráfico de ferris tenga como resultado menos coches en las carreteras del estado de Washington, el Fast Foil Ferry también permitirá un importante ahorro a sus operadores. “Hemos estimado una reducción del 35 % en los costes operativos anuales en comparación con los ferris convencionales de gasóleo, principalmente por el ahorro de energía, aunque esto depende del precio del gasóleo”, continúa Fisher. “Junto con los beneficios de la descarbonización, esto supone una oportunidad de negocio sólida y elimina cualquier barrera significativa para un mayor desarrollo”. El proyecto pretende obtener 4 millones de dólares de financiación federal adicionales para poder avanzar y completar la fase de desarrollo del diseño; las pruebas a escala real, la fabricación y el despliegue y el desarrollo de la infraestructura costera requerirán una financiación adicional de 18 millones de dólares. EL AERODESLIZAMIENTO SE AFIANZA TAMBIÉN EN SUECIA El resurgimiento de la tecnología de aerodeslizamiento también está cobrando fuerza al otro lado del Atlántico. Tras el lanzamiento de dos hidroalas de recreo, la empresa sueca Candela está desarrollando ahora el ferri Candela P-12, cuyo primer prototipo ya se ha lanzado en 2023. El Candela P-12 tendrá una velocidad de crucero similar a la del Fast Foil Ferry y comparte otros beneficios, como las cero emisiones netas. Con una autonomía de unas 60 millas náuticas, esta embarcación también se beneficia de las mejoras en la densidad de la batería. Al igual que el proyecto de Seattle, el Candela P-12 estará cerca de las cero emisiones locales y se espera que se beneficie de una reducción estimada del 50 % en costes operativos, en parte gracias a una reducción energética significativa en comparación con las embarcaciones convencionales.
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