22 / Rotación OPINIÓN / JUAN DÍAZ CANO La importancia de la bandera Por: Juan Díaz Cano, presidente de la Real Liga Naval Española Reza el viejo lema mercantilista: primero la bandera y luego el comercio. Si ha habido una nación en el mundo que desde el siglo XVII ha tenido claro este precepto, ésta ha sido Inglaterra. No tardaron en entender los políticos ingleses que la bandera se defendía tanto con una potente Armada como con una potente labor consular a la que el mar nunca podría ser ajeno. Siguiendo este ideario, bajo el gobierno del primer ministro Robert Peel, se aprobó en el Parlamento el proyecto de construcción de un buque de Estado diseñado para potenciar la imagen del país en el exterior. Se trataba del primer HMY Victoria and Albert y sería botado en abril de 1843. El buque sirvió para cubrir viajes reales, cumbres diplomáticas e incluso ferias comerciales. Años más tarde, bajo el gobierno de George Hamilton-Gordon, el segundo HMY Victoria and Albert sería botado en enero de 1855. A este seguiría un tercero con la misma denominación que entraría en servicio en 1901 bajo el gobierno de Robert Gascoyne-Cecil. En 1939 el buque fue dado de baja en el servicio. Se inicia en ese instante el proyecto de diseñar y construir un nuevo barco de estado. Sin embargo, el inicio de la Segunda Guerra Mundial postergará el proyecto. Es a partir de 1951, con la economía inglesa ya recuperada de las consecuencias bélicas, cuando se retoma la iniciativa y comienza el diseño de un nuevo buque denominado HMY Britannia que será construido en los astilleros John Brown & Co de Clydebank y botado en abril de 1953, todo ello bajo el empuje y la iniciativa del gobierno de Winston Churchill. El HMY Britannia cumplió su labor de buque de Estado durante cuarenta y tres años cumplimentando a jefes de estado, abriendo cumbres diplomáticas, realizando viajes de Estado de la reina Isabel II o incluso sirviendo para lunas de miel de miembros de la casa real británica
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