Q96 - Tecnología y equipamento para la industria química

28 ECONOMÍA CIRCULAR En el mercado europeo los refrige- rantes más utilizados son el R-134a (1,1,1,2-tetrafluoroetano) como gas puro, y mezclas que contienen R-32 (difluo- rometano), R-125 (pentafluoroetano) y R-134a, como los refrigerantes R-404A, R-407F y R-410A. Las altas tasas de fuga, la manipulación inadecuada del refri- gerante durante el mantenimiento y la eliminación o liberación inadecuada de F-gases de equipos que contienen refrigerantes de alto PCG hacen que estos equipos contribuyan de manera importante al calentamiento global. De hecho, dado que la gestión y el tratamiento de los F-gases tiene nume- rosos trámites y costes asociados, en la mayoría de los casos los equipos se encuentran vacíos de F-gases en el momento de iniciar su gestión como residuo. La transición de la UE a los refrigerantes de cuarta generación, con bajo PCG está en curso. Se han realizado grandes esfuerzos en la investigación de refrigerantes naturales (con problemas de toxicidad y/o inflamabilidad), hidro- fluoroolefinas (HFO), HFC con bajo PCG, y sobre nuevas mezclas de HFC-HFO (con baja toxicidad e inflamabilidad nula). Algunas mezclas de HFC-HFO ya están reemplazando a los HFC en la refrigeración comercial e industrial. Algunos ejemplos son el R-448A y el R-449A, (mezclas de los R-32, R-125 y R-134a con los HFO 1234yf y 1234ze), y el R-450A y R-513A (mezclas del HFC R- 134a con los HFO R-1234ze y R-1234yf, respectivamente). Hay que tener en cuenta que estas nuevas alternativas, debido a su condición de productos nuevos, están protegidas por paten- tes industriales, lo que representa un coste adicional para su uso, mien- tras que los F-gases recuperados no están sujetos a impuestos adicionales. Portugal, Francia y España han redu- cido ligeramente sus emisiones (se trata de datos oficiales que no incluyen las emisiones procedentes del mercado ilegal). Esta reducción se debe a los esfuerzos de estos gobiernos nacionales que han puesto en marcha un con- junto de medidas fiscales, legislativas, voluntarias e informativas a raíz de los acuerdos mundiales y, más concreta- mente, de las normativas europeas. POR QUÉ RECICLAR LOS GASES FLUORADOS La ausencia real de tecnologías desa- rrolladas para reciclar los F-gases en el final del ciclo de vida afecta considera- blemente al sector de la refrigeración porque la mayoría de los F-gases se incineran. Existe una necesidad funda- mental no sólo de reducir la liberación de F-gases a la atmósfera, sino también de separar y reciclar los HFC puros al final de la vida útil de los equipos de refrigeración y aire acondicionado, para reutilizarlos y reciclarlos en la poste- rior producción de refrigerantes de cuarta generación, aplicando una eco- nomía circular real. La investigación de tecnologías basadas en materiales ambientalmente inocuos que cap- turen, separen y reciclen de manera eficiente los F-gases es fundamental para desarrollar procesos sostenibles que reduzcan el impacto ambien- tal de los refrigerantes basados en F-gases. En este contexto, el proyecto KET4F-Gas propone una estrategia multinivel, analizando la combinación de diferentes tecnologías facilitadoras esenciales (TFEs). La fertilización cru- zada debido a la combinación de los diferentes TFEs individuales mejoró el rendimiento general del proceso y se han construido dos prototipos para la recuperación eficiente de los HFC de alto valor añadido (como el R-32) de las mezclas de refrigerantes de alto PCG (como el R-410A) presentes en los equipos al final de su vida útil, con el fin de reutilizarlos en nuevas mez- clas de refrigerantes respetuosas con el medio ambiente y de bajo PCG. LAS SOLUCIONES DE KET4F-GAS En el marco del proyecto KET4F-Gas, se han construido dos prototipos para la recuperación eficiente de los HFC de valor añadido (como el R-32) de las mezclas de refrigerantes de alto PCG (R-410A) presentes en los equi- pos al final de su vida útil, con el fin de reutilizarlos en nuevas mezclas de refrigerantes respetuosas con el medio ambiente y de bajo PCG. Estos dos prototipos se basan en dos procesos de separación avanzados diferentes, adsorción en materiales porosos y tecnología de membranas, que proporcionan altos rendimientos y tienen bajos consumos de energía. La primera TFE desarrollada se basa en procesos de adsorción desarrollados por la Universidade Nova de Lisboa. Uno de los componentes de la mez- Proceso de membranas, utilizando membranas funcionalizadas con líquidos iónicos para la separación selectiva de gases.