Q94 - Tecnología y equipamento para la industria química

OLORES 102 PROBLEMAS DE OLOR EN ENVASES PLÁSTICOS: CAUSAS Y SOLUCIONES El olfato es el sentido más primitivo y el que más tiempo permanece en nuestra memoria. Por este motivo cada vez más empresas dotan de importancia al marketing olfativo, una oportunidad para atraer al consumidor que consiste en utilizar aromas específicos con el fin de suscitar emociones e influir sobre su conducta y ánimo. El olfato tiene un gran impacto sobre el comportamiento a la hora de adquirir un producto, por lo tanto, es primordial evitar la presencia de olores indeseados. Los problemas de olor generalmente son provocados por sustancias con elevada volatilidad, es decir, moléculas que pasan a estado vapor a temperaturas relativamente bajas (< 100 ˚C) CAUSAS El olor de los plásticos puede prove- nir de diversas fuentes a lo largo de la cadena de valor. En primer lugar, el material de partida virgen puede reaccionar o degradarse durante la polimerización generando compues- tos volátiles con olores indeseados. También puede provenir de los aditivos, sustancias de menor peso molecular, que pueden volatilizarse a bajas temperaturas. No obstante, los aditivos también pueden preve- nir la formación de olores, como es el caso de los que protegen el envase de la fotodegradación. En la etapa de procesamiento de los materiales tam- bién pueden producirse compuestos volátiles que generen olor o podría ocurrir una incorporación posterior de los contaminantes. Otro aspecto que se debe tener en cuenta son los olores que puedan generarse durante el uso del plástico. Por ejemplo, en los envases alimentarios pueden produ- cirse olores indeseados debidos a los tratamientos agresivos necesarios para conservar los alimentos, o bien porque estos den lugar a reacciones químicas que liberen compuestos que generen olores desagradables. En el caso de los plásticos reciclados, el olor, no solo puede proceder de los compuestos que se hayan podido haber generado por degradación ambiental o térmica después de su uso, sino también los pro- ducidos durante el proceso de reciclado como son la degradación del propio polímero, de los aditivos plásticos o de las sustancias con las que haya estado en contacto el material. Además, debido a que los polímeros pueden absorber compuestos volátiles procedentes de su anterior uso, pueden encontrarse sustancias tales como fragancias. Otras causas menos comunes pueden ser el almacenamiento inadecuado de los envases. En estos casos tanto las condiciones ambientales (humedad, temperatura) como la presencia de otros envases que emitan sustancias, podría provocar olores indeseados. María Lorenzo, investigadora del Laboratorio de Identificación Química de Aimplas