Q91 - Tecnología y equipamento para la industria química

Uno se puede preguntar, ¿qué ventajas ofrece la fabricación aditiva para los reactores más allá de poder produ- cir pequeñas cantidades en continuo con un coste menor? Cuando la agitación de los reactivos o su adecuadamezcla son un parámetro fundamental en el óptimo desarrollo de la reacción química, la libertad de diseño que comentábamos anterior- mente toma especial relevancia, puesto que se pueden crear complicados sis- temas de mezcla. Es decir, se pueden modular la turbulencia y el grado de agitación con la forma y distribución de los canales y el diseño de su interior, añadiendo geometrías específicas y jugando con la rugosidad de la super- ficie. En definitiva, obtener un diseño adaptado a la función del reactor y a los requerimientos del proceso: en productos que requieren de agitación para su mezcla, la agitación en reac- tores de flujo continuo es complicada, a veces imposible, a no ser que ten- gas una geometría que beneficie la mezcla. En reactores estándares fabri- cados por métodos convencionales, la mezcla puede verse dificultada. La fabricación aditiva permite generar y obtener geometrías internas com- plejas y específicamente diseñadas para que beneficien la mezcla, ¡las posibilidades son infinitas! Para el ejemplo que proponemos en las imágenes que ilustran este artí- culo, se han dispuesto dos entradas de fluido reactivo, que se encuentran en una pequeña cámara de premezcla; a esto le sigue un serpentín de 1 metro de longitud, pero con un volumen de 1 ml. A mitad de dicho serpentín se ha dispuesto una tercera entrada de reactivo; y al final, una sola salida de producto. El conjunto lo cierra una camisa con entrada y salida de fluido refrigerante/calefactante. Y todo ello en un objeto del tamaño de un telé- fono móvil. Este es solo un ejemplo de un reactor de flujo continuo dise- ñado para una aplicación concreta y fabricado en acero inoxidable 316L mediante tecnología de fabricación aditivametálica Selective Laser Melting —SLM— (fusión selectiva por láser), las opciones son ilimitadas y las ventajas, las puedes visualizar y experimentar. Desde Leitat en general, y desde el IAM3DHub en particular, nos ofrecemos como compañeros en el camino de adopción de estas tecnologías, cuando en ellas vislumbres una oportunidad de innovación, crecimiento y/o genera- ción de beneficios. Contamos con un enorme capital humano multidiscipli- nar, con el que podemos llevar a cabo el desarrollo completo, de principio a fin, de proyectos. En este sentido, el conocimiento de químicos, ingenieros, diseñadores y expertos en manufac- tura aditiva se conjuga para poder dar solución a las demandas y necesida- des de innovación de la industria. n 39 FABRICACIÓN ADITIVA Ejemplo de un reactor industrial convencional. Fuente: Pharm-Genics. Reactor de flujo continuo impreso en 3D en acero inoxidable 316L. Vista del interior y sección del reactor diseñado según las necesidades y requerimientos de funcionamiento.