11 TENDENCIAS pueden convertirse en materia prima para la producción de productos químicos básicos mediante el reciclado mecánico y químico. La solvólisis, la despolimerización o, en el caso de los residuos mixtos, la pirólisis proporcionan nuevos monómeros o gas de síntesis que pueden utilizarse para la producción de nuevos plásticos y productos químicos. SE DEMANDAN NUEVOS MODELOS DE NEGOCIO Y PROCESOS FLEXIBLES Sin embargo, una química basada en la electricidad verde y el hidrógeno verde no sólo requerirá nuevos procesos, sino también nuevos modelos empresariales: El enfoque actual de producción continua 24 horas al día, siete días a la semana no puede trasladarse fácilmente a un mundo con volúmenes y precios de la electricidad fluctuantes. Se necesitan procesos flexibles, pero también procesos en los que el hidrógeno desempeñará un papel fundamental como almacenamiento de energía, vector energético y materia prima. La electrificación se apoya en los avances actuales de la electroquímica: esto permite conversiones químicas a temperaturas y presiones más bajas. Una tecnología de reacción eficiente, especialmente con nuevos procesos catalíticos, contribuirá aún más a una química climáticamente neutra: Linde y Shell, por ejemplo, están investigando un nuevo proceso que podría sustituir completamente a los craqueadores de vapor: La síntesis de eteno basada en la deshidrogenación catalítica del etano. Dado que el proceso, conocido como Edhox, tiene lugar a 400 °C en lugar de 850 °C, la necesidad de energía se reduce considerablemente. En general, merece la pena echar un vistazo a los procesos de alta temperatura porque a menudo no pueden electrificarse en absoluto. Entre ellos se encuentran, en particular, los hornos rotatorios y los procesos de altos hornos que deben convertirse a combustibles biogénicos o libres de carbono. Sin embargo, pasará algún tiempo antes de que los nuevos procesos basados en electricidad renovable o materias primas de origen biológico estén lo suficientemente maduros como para producir un efecto climático positivo significativo en la química mundial. La descarbonización mediante la captura y el almacenamiento del dióxido de carbono resultante (CCS, CCUS) se ofrece, por tanto, como una tecnología puente. Esto podría descarbonizar la producción de hidrógeno (azul) y los productos químicos básicos amoníaco y metanol, así como productos químicos de mayor valor como el eteno, el propeno o los aromáticos. Hasta ahora, el factor limitante ha sido la disponibilidad de yacimientos de CO2 y la falta de capacidad de captura. El IPCC de las Naciones Unidas estima que para alcanzar el objetivo de 1,5 ºC habrá que ahorrar al menos 4 gigatoneladas de CO2 al año de aquí a 2050 mediante tecnologías de gestión y eliminación del carbono. LAS INVERSIONES NECESITAN UN MARCO COMPETITIVO Las medidas hacia un sector químico neutro para el clima no serán gratuitas. Según estimaciones de Accenture y NexantECA, sólo en Europa serán necesarias inversiones por valor de 1 billón de euros. Y el tiempo apremia, porque las nuevas plantas tienen una vida útil típica de 30 a 50 años, lo que significa que también deben poder funcionar bajo la primacía de las emisiones netas cero. La industria está convencida de que esto es técnicamente posible. Por ejemplo, el estudio de Dechema 'Roadmap Chemistry 2050' afirma: ”El uso integral de las nuevas tecnologías permite alcanzar aún el objetivo de la neutralidad casi total de los gases de efecto invernadero en 2050”. n ACERCA DE ACHEMA Achema es el foro mundial de la ingeniería química, la ingeniería de procesos y la biotecnología. La feria líder mundial de la industria de procesos se celebra cada tres años en Fráncfort. El espectro abarca desde equipos de laboratorio, bombas y dispositivos analíticos hasta maquinaria de envasado, calderas y agitadores, pasando por tecnología de seguridad, materiales y software, cubriendo así todas las necesidades de las industrias química, farmacéutica y de producción de alimentos. El congreso, que incluye conferencias científicas y numerosos actos con invitados y socios, complementa la amplia gama de temas de exposición. La próxima edición de ACHEMA tendrá lugar del 10 al 14 de junio de 2024 en Fráncfort del Meno. www.achema.de/en
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