PROTECCIÓN LABORAL 54 cio respiratorio, que sería re-inhalado con el próximo ciclo. Repetición de esta situación podría conllevar a un ligero incremento en la concentración de CO2 que llegaría a los pulmones, resultando una hipercarbia, la cual estimularía la respuesta fisiológica al incremento de CO2 que ha sido comentada anteriormente. Utilizando un Simulador Automático del Metabolismo Respiratorio, capaz de simular el metabolismo humano, el VE y curvas respiratorias, se desarrolló por el NIOSH un protocolo para particularizar el promedio de CO2 inhalado en el espacio respiratorio de varios EPR con seis ratios simulados para VE. Los resultados señalan que según el ratio de VE las concentraciones de CO2 en EPR filtrantes asistidos fue de 0,2-0,8%, en los EPR alimentados por aire 0,4-0,5% y en los EPR filtrantes de partículas 2,3-3,6%. Este estudio confirma que los niveles de CO2 inhalados para todos los EPR, excepto los filtrantes de partículas, están en los límites establecidos por NIOSH para usar al menos durante 30 minutos (hasta 4 horas los asistidos y los alimentados por aire). Para altas cargas de trabajo, la demanda de O2 se incrementa, debido a la exigencia del esfuerzo muscular. Este incremento en el VO2 se acompaña con un aumento del ritmo y del flujo cardíaco. (Ver tabla C). Las primeras 5 clases aparecen en la norma ISO, las 3 últimas se añaden para cubrir los ritmos de trabajo asociados a la lucha contra el fuego o el sometido a trabajos de rescate. Podría una persona utilizar un EPR filtrante en una atmósfera anormal (por ejemplo la presión parcial del O2 es inferior a la atmosférica) entonces la persona puede estar protegida contra las partículas ambientales, pero no ser capaz de incrementar el VO2 para satisfacer el aumento metabólico, puesto que la cantidad de O2 disponible en la atmósfera es demasiado baja (hipoxia). Si la persona está llevando un ERA entonces, mientras el equipo funcione correctamente, el usuario podría ser capaz de incrementar su VO2, sea cual sea que la concentración o la presión parcial del O2 en el entorno. Sin embargo, puesto que el aporte del aire es limitado, un incremento del VO2, vaciará el aire de la botella más pronto que con un VO2 menor CONCLUSIONES Los límites de exposición al CO2 en el espacio respiratorio representan una media ponderada. Durante el ciclo respiratorio normal, valores del CO2 pueden alcanzar el 8% al final de la fase exhaladora, pero rápidamente caen al 1%. Investigaciones simuladas han demostrado que las concentraciones medias de CO2 en la zona respiratoria de varios EPR son inferiores a los límites superiores de exposición durante al menos 30 minutos (hasta 4 horas en los ERA y asistidos). A pesar que en los EPRF se exceden los límites de CO2 este exceso no puede considerarse peligroso. Es notorio que hay un límite para el nivel bajo de O2. A pesar que NIOSH recomienda un nivel bajo para el O2 en la zona respiratoria del 19,5%, para los EPRF una persona puede sobrevivir cuando está expuesta a una concentración atmosférica de aproximadamente 5,6% (equivalente a PO2 = 46-48 mmHg en la cima del Everest) sin suplemento O2. Por debajo del 5% O2 (presión parcial de 3,8 mmHg al nivel del mar) una persona pierde el conocimiento y muere rápidamente. Mezclas con la presión parcial del O2 atmosférico que exceda la encontrada al nivel del mar (por ejemplo 159mmHg o 21% O2, a la presión barométrica de 760 mmHg) son generalmente bien tolerados por los buceadores profesionales o militares, no siendo normalmente un problema para los pacientes expuestos a O2 hiperbárico, por razones terapéuticas, bajo supervisión médica. El estándar ISO ha identificado los valores de las concentraciones límites de O2 y CO2 versus el tiempo que, si no se exceden, podría no esperarse el producir daños fisiológicos. Sin embargo, puesto que los cambios en la concentración de estos gases en la atmósfera respirable pueden influir fuertemente en la ventilación, el funcionamiento del EPR y el rendimiento físico de un individuo que lleva el EPR puede verse afectado. Aumentos en la concentración de CO2 en el espacio respiratorio del EPR puede conllevar a una sensación de disnea hasta el extremo que el usuario pueda llegar a sacarse el EPR. La hipoxia puede suceder sin notarlo el usuario del EPR y el individuo puede perder la conciencia sin aviso previo. Esto podría resultar en daños o muerte si la inconsciencia ocurre en una situación peligrosa (por ejemplo, lucha contra el fuego, buceo submarino, tareas de rescate). Por consiguiente, ‘barrer’ o limpiar el CO2 del espacio respiratorio, así como cuidadosamente controlar la atmósfera es tan crítico, para la seguridad del usuario, como el seleccionar el adecuado EPR para su completa protección n BIBLIOGRAFÍA • ISO-DTS 16976-3 ‘HumanFactors.- An overview of oxygen and carbon dioxide in the breathing environment: Physiological responses and limitations’. • Figuras y Tablas extraídas del estándar anteriormente mencionado • Normas EN ISO mantenidas al día por gentiliza de Asepal.
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