84 ENVASES de alimentación, una para el sector de la cosmética, una para impresión 3D, una para aplicaciones biomédicas y, por último, una para agro textiles. Dada la variabilidad de propiedades que requieren estas aplicaciones, ha sido necesario el desarrollo de formulaciones a medida para cada una de ellas, tarea que ha sido liderada por Itene. Para ello, se han estudiado distintas combinaciones con otros biopolímeros y/o aditivos, con el fin de combinar las ventajas de cada uno de estos materiales y potenciar las sinergias entre los mismos de forma que se alcanzaran las propiedades objetivo, tratando cada caso específico según los requerimientos definidos (alta flexibilidad, barrera, resistencia térmica, procesabilidad, etc.). En paralelo, se ha trabajado en el desarrollo de refuerzos orgánicos como son los nanocristales de almidón o celulosa, así como la determinación de las modificaciones necesarias para aumentar su compatibilidad con las matrices de PHA obtenidas en el marco del proyecto, optimizando su efecto con el fin de alcanzar altas barreras. Como resultado de las investigaciones realizadas, se han obtenido satisfactoriamente los prototipos previstos. Concretamente, en el caso de los relativos a aplicaciones de envase, destaca la obtención de materiales para el desarrollo de envases flexibles tipo pouch para el envasado de productos lácteos semilíquidos. Los materiales obtenidos han demostrado un excelente comportamiento en cuanto a procesabilidad para la producción de film y conformación del envase a escala laboratorio, asegurando la hermeticidad del envase en contacto con alimentos semilíquidos y mostrando una mayor ductilidad que el envasado actual. Cabe destacar también los resultados alcanzados en cuanto a materiales para envase rígido, llegándose a obtener bandejas termoformadas para el envasado de productos tipo loncheados con propiedades mecánicas destacables y excelente aspecto visual. Siguiendo esta línea de trabajo, Itene ha liderado el proyecto europeo SEALIVE para obtener nuevos materiales biodegradables y compostables, coordinando a un consorcio de 24 socios de diferentes países que han trabajado codo con codo en el desarrollo de nuevas tecnologías para convertir fuentes de biomasa (microalgas y residuos orgánicos, y otras materias primas vegetales que no compiten con la cadena alimenticia) en nuevas soluciones de bioplásticos, basados en PLA, PHA, almidón y mezclas novedosas con propiedades avanzadas. Estas nuevas soluciones de bioplásticos han sido testeadas en una escala de entorno industrial, produciéndose 8 demostradores para diferentes aplicaciones finales (casos de uso) cuidadosamente seleccionados por su alto potencial de reducción de la contaminación en suelos y medios acuáticos en diferentes territorios. Abarcan envases alimentarios compostables doméstica e industrialmente, cubiertos reutilizables y reciclables mecánica y orgánicamente, films de acolchado. También se incluyen demostradores para aplicaciones marinas como cajas de pesca reutilizables, reciclables y trazables (además de compostables industrialmente), bolsas de malla para crianza de ostras reutilizables y compostables industrialmente y redes de pesca reutilizables, compostables y biodegradables en medio marino. Tal y como se ha mencionado, las principales materias primas utilizadas para el desarrollo de estas formulaciones han sido PLA, PHA (más concretamente PHBV) y mezclas en base almidón. La clave de las propiedades avanzadas conseguidas ha sido el uso de aditivos hechos a medida, así como nuevos marcadores fluorescentes de base biológica Figura 2. Cubiertos reutilizables y reciclables (izq) y redes de pesca reutilizables, compostables y biodegradables en medio marino (dcha).
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