66 CONSTRUCCIÓN Según el último estudio de Ceresana sobre el mercado europeo de materiales aislantes, que ya es la sexta edición, actualmente está creciendo sobre todo la demanda de EPS, que se vende con nombres comerciales como Styropor o Airpop. El sector de la construcción en Europa utiliza actualmente unos 231 millones de metros cúbicos de materiales aislantes al año. AMPLIA SELECCIÓN DE MATERIALES AISLANTES Hoy en día, la lana mineral (lana de vidrio y de roca) y los plásticos espumados, es decir, el poliestireno expandido (EPS), el poliestireno extruido (XPS), el poliuretano (PUR) y el poliisocianurato (PIR), se utilizan principalmente para el aislamiento térmico y acústico. Los materiales aislantes sintéticos hechos de plástico se producen a partir de petróleo crudo o gas natural y tienen que ser tratados con retardantes de llama, pero por otro lado ganan puntos por su durabilidad, resistencia a la intemperie, bajo peso y, hasta ahora, precio. Los materiales aislantes de origen biológico siguen representando sólo una pequeña parte del mercado total del aislamiento en toda Europa. Sin embargo, cada vez son más populares los materiales aislantes alternativos fabricados con materias primas renovables, como la lana de oveja, el corcho, el cáñamo, el lino, los copos de celulosa, EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIÓN EN EUROPA UTILIZA UNOS 231 MILLONES DE METROS CÚBICOS DE MATERIALES AISLANTES AL AÑO Extremadamente finos y aislantes, ignífugos y ligeros como una pluma: ¿son los aerogeles los materiales aislantes del futuro? Ya están disponibles no sólo para trajes espaciales, vehículos eléctricos y baterías, sino también para las paredes de las casas. Estos materiales nanoporosos de alta tecnología suelen fabricarse a partir de dióxido de silicio, pero también pueden obtenerse de biopolímeros como la celulosa o la lignina. Sin embargo, los mejores materiales aislantes hasta la fecha suelen ser todavía demasiado caros, consumen demasiada energía y quizá simplemente no son lo bastante conocidos como para competir seriamente con las espumas convencionales.
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