86 EXTRUSIÓN Tubos de PVC: un mercado en constante crecimiento En 2022, el PVC representó el 9,1% de los 58,7 millones de toneladas de plástico producidos en la UE. Dentro del mercado europeo, el de tubos para la construcción registró aproximadamente 6,3 millones de toneladas de PVC, de las que el 60% correspondieron a tubos de PVC rígido y el 40% a flexibles. Como muestra el último informe de Euroconstruct, en los últimos tres años el sector de la construcción se ha recuperado notablemente en casi todos los estados miembros de la Eurozona, con una tasa de crecimiento del +2,1% calculada para el trienio 20202023. Buenas noticias, por tanto, para los agentes especializados en la producción y transformación industrial del PVC, cuya demanda seguirá estando positivamente influenciada por las recientes inversiones en la construcción pública y privada. LOS RETOS DE LA EXTRUSIÓN DE TUBOS DE PVC: FLEXIBILIDAD DE LA PRODUCCIÓN, CONTROL DE LOS PARÁMETROS Y REDUCCIÓN DEL TIEMPO DE PREPARACIÓN La producción de tubos de PVC se caracteriza por numerosos retos: amplia gama de diámetros, resistencia del tubo, calidad constante del producto extruido y minimización de los residuos. Por lo tanto, el rendimiento de una línea está estrechamente relacionado no solo con la optimización del proceso de extrusión individual, sino con la propia capacidad de la planta de alcanzar altos niveles de flexibilidad de la producción con el fin de satisfacer los requisitos heterogéneos de las distintas aplicaciones de tubos. Además, las propiedades físicas del PVC hacen que el proceso de extrusión sea especialmente delicado. De hecho, este polímero se caracteriza por una gran sensibilidad térmica y tiende a degradarse a partir de los 180 °C, parámetro próximo a su temperatura de fusión. En este sentido, para no comprometer la calidad del producto, es necesario limitar el tiempo de permanencia en el cabezal. Una vez fundido, el material pasa al cilindro, por lo que los principales parámetros que hay que controlar son la temperatura del cilindro, el caudal de la extrusora, la velocidad de los tornillos, la presión y la temperatura de la masa fundida. Debido a la creciente flexibilidad de la producción y a los parámetros que deben respetarse para la puesta a punto de una línea de extrusión, existe la necesidad de reducir el tiempo de puesta a punto de las plantas de extrusión. En el caso concreto de los tubos de PVC, el cambio de diámetro y espesor del producto requieren una puesta a punto compleja, caracterizada por el montaje horizontal de nuevos componentes, el recalibrado y el ajuste de la configuración en toda
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