SOLDADURA 54 Incorporar pequeñas tachuelas termoadhesivas a los diseños de dispositivos elimina los costes de las sujeciones en las piezas unidas con adhesivo ¿UNIONES CON ADHESIVO SIN FIJACIONES TRADICIONALES? La unión con adhesivo es un método popular y probado para pegar plásticos en determinados dispositivos médicos (por ejemplo, 'lab on a chip'). Aunque los adhesivos ofrecen niveles empíricamente demostrados de resistencia, los responsables de producción lamentan el tiempo, el esfuerzo y el equipamiento necesarios para fijar, sujetar y soltar piezas unidas con adhesivo hasta que se haya completado el endurecimiento y se haya alcanzado la cohesión de la unión. Tom Hoover, responsable de desarrollo comercial, sector médico, Emerson Automation Solutions Figura 1: Detalle de una punta PulseStaking. El diseño único de la punta PulseStaking combina un elemento eléctrico de calentamiento con un sistema de enfriamiento de aire comprimido, lo que permite calentar o enfriar instantáneamente la punta (y el plástico circundante) para obtener temperaturas precisas durante el proceso de conformado. Dado que el control de temperatura está localizado, las estructuras de plástico cercanas no se ven afectadas y la tensión en la pieza se reduce al mínimo. Mientras que una sola unión adhesiva tarda minutos o segundos en endurecerse (por ejemplo, los adhesivos curados por UV pueden endurecerse en 5 ó 10 segundos), la operación de sujeción y desunión representa una inversión significativa de tiempo, mano de obra y herramientas. La automatización del proceso de sujeción/ curado es posible, pero requiere tiempo y gastos adicionales que no compensan para piezas de bajo volumen o una mezcla de productos variable. Consideremos la sujeción necesaria para el ensamblaje de un dispositivo médico plano, como un 'lab on a chip'. Tras la aplicación del adhesivo en las partes superior e inferior, esta pieza plana debe fijarse en una sujeción que ofrezca la misma presión en toda la superficie para garantizar un sellado y un endurecimiento adecuados. Incluso con el curado por UV, que puede endurecer una unión en cuestión de segundos, las acciones de sujeción y desunión de las piezas requieren personas o procesos para poder completar la pieza. Toda esta manipulación, independientemente de las sujeciones y las herramientas, se añade a los gastos en piezas por mano de obra, duración del ciclo o ambos. Emerson está desarrollando una alternativa nueva y más rentable al uso de las tradicionales sujeciones mecánicas para el curado de piezas unidas con adhesivo. La alternativa se basa en la tecnología PulseStaking de Branson, una variante de los tradicionales procesos de estacado térmico con punta caliente. PulseStaking emplea una punta patentada (con control de temperatura mediante pulsos de calor y frío) que puede regular con precisión la temperatura de fusión del plástico (véase la figura 1). Como resultado, este proceso
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